威廉?肯尼迪?迪克森与《活动电影设备史》

威廉?肯尼迪?迪克森与《活动电影设备史》

　　威廉?肯尼迪?迪克森（William Kennedy Dickson）是一位发明家，他曾任托马斯?爱迪生的助手，在为爱迪生工作期间参与设计了早期的活动电影摄像机，后来为勒普林思（Louis Le Prince）工作。他将爱迪生关于活动电影设备的发明描述为极具价值的革命性创作，当然这或许存在一些自利性偏见。他认为电影影像不仅比文字记录精确得多，还由于其客观特性，能在记录历史事件时，避免那些因人为因素的模糊不清的文字描述而导致的对历史的误解。用电影来作为保存历史资料的收藏，可以让“电影取代传纪作者们那种夸大其词的、干巴巴的、会误导人们的叙述，我们的活动将因那栩栩如生的伟大的国家影像而丰满，被那种闪闪发光的个性丰满。”这就是迪克森心中的电影的本质。这当然，迪克森当时设想的历史纪录片式电影，与我们现在概念中的历史纪录片不尽相同，他指的更多的是“伟大的国家景象”。

　　在当时的舆论印象中，电影对社会所起的大多是消极作用，然而早在1895年，迪克森就描绘了一个国家电影收藏机构的蓝图。他的洞见在于，具有视听特性的电影不仅可用作娱乐和杂耍，若是用到恰当处，甚至足以承担严肃的社会责任，成为堪为国家所用的工具。当时还有一些社会改革者、美国的政府官员们以及与迪克森类似的电影工作人同意他的观点，他们看到了电影的正能量，并想赋予影院以市政机构的功能，从而使电影不再被轻视。迪克森在前好莱坞时代保存了大量的影片收藏，有学者认为他的这一贡献一定程度是出于商业动机，他之所以要从1893年开始在国会图书馆保存爱迪生的影片拷贝，是出于保护版权利益的目的。然而无论如何，迪克森出于国家主义的电影收藏观，的确成为早期关于影片收藏的重要理论动力。