意大利思想家葛兰西第一个提出“文化霸权”的概念，他认为，文化霸权是指“一国通过文化扩张，将其价值观念传播或强加给其他国家，从而影响和改变其价值观、行为方式、文化模式，甚至是社会制度，以期实现对该国的征服和控制，取得政治、经济和军事力量所不能达到的目的的一种行为”[1]。文化包括“社会制度、意识形态、价值观念、生活方式、行为方式、思维方式、文学艺术、宗教信仰”[2]等范畴。“文化霸权”就是一国通过输出带有明显意识形态印记的文化产品，把本国的制度体系、意识形态、价值观念等灌输或强加于其他国家和民族。“文化霸权”不是通过强制性的、暴力的军事手段，而是利用文化产品的输出，宣传本国文化和制度的优越性，增强其民族的吸引力、感召力，以获得受众的心理认同，并逐步接受其价值体系。
美国凭借强大的经济和技术优势，依据自己的标准，在世界范围内宣扬和推行本国的文化价值观念，通过文化产品的输出对他国进行渗透干涉，迫使他国放弃自身的价值评价体系和传统文化观念，最终完全失去文化主权，直至威胁或丧失国家主权。“文化霸权”是美国的霸权主义和强权政治在文化领域的突出反映，好莱坞电影是美国输出文化、实施“文化霸权”的重要手段。他们通过塑造美国的光辉形象，同时丑化、异化他者文化，积极宣传美国的文化价值体系以及民主制度的优越性，大肆渲染他者文化的愚昧、落后、腐朽。美国以高高在上的救世主自居，以为其担当着拯救世界的重任，通过文化的扩张和意识形态的渗透，推行文化霸权主义，以谋求其在政治、经济、文化、军事等方面的利益，进一步强化其在全世界的霸主地位。
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