凯瑟琳将幼年卡尔与魔王割裂对待，想从魔王手中拯救出幼年卡尔

凯瑟琳将幼年卡尔与魔王割裂对待，想从魔王手中拯救出幼年卡尔。对幼年卡尔而言，凯瑟琳不仅同情他的不幸，还与魔王争斗以保护自己，是母亲一般的存在。在这种前提下，凯瑟琳认为如果逆转程序，只将善良的幼年卡尔带入自己的潜意识，那么卡尔可能会得以治愈。凯瑟琳擅自逆转程序后将幼年卡尔带入了自己的潜意识，并以圣母的形象出现，幼年卡尔对她诉说了自己的恐惧。恐惧起源于洗礼仪式，父亲将他放进溪水，让他将近窒息，前来观礼的人只是祈祷，没有人将他从濒死状态中解救出来，是父亲在结束仪式后将他从水里托起，“救”了他，但回家后就打断了他的下腭和肋骨。对于暂无行为辨别能力的卡尔来说，拯救自己的父亲是好人，挨揍是自己罪有应得，此后活在罪孽感之中成为他生存的常态。

　　卡尔成年后痛苦不断加重，影片通过探员彼得透露，在获得解脱之前卡尔不会停止谋杀。幼年卡尔希望凯瑟琳溺死他以获得解脱，在他的潜意识中有一个外貌和母亲有几分相似的金发女子身着白色长裙，在装满水的水箱中快乐舞动，可以这么认为，在卡尔看来，死亡后可以保留尊严，不再受到伤害。如果当年在洗礼仪式中被溺死，之后他不会活在家暴和罪孽感中，溺亡是自己和那些被害女子最幸福的归宿。

　　影片最后的高潮出现在魔王擅自从水池中钻出时，凯瑟琳与他进行了决斗，魔王被刺伤后，幼年卡尔和魔王一样奄奄一息，直到此时凯瑟琳才不得不接受魔王和幼年卡尔原本为一人的事实，幼年卡尔无法通过魔王的死亡获得救赎。凯瑟琳最终把幼年卡尔放进水池，让他接受了出于祝福的真正洗礼，埋葬了过去。在幼年卡尔结束生命的同时，魔王终止了挣扎，现实中的卡尔也在死亡中获得了真正的宁静。

　　影片的最后，被囚禁的女子在即将被淹死的一刻被警察救出，爱德沃德也走进了凯瑟琳的潜意识，在由幕布布置的大海中走向凯瑟琳。很多心理医生从事心理咨询工作缘起于自己并不顺畅的人生经历，凯瑟琳似乎也不例外，影片中有她播放实验动画自我治疗的场景，在影片的最后我们也可以看见她的潜意识也和爱德沃德是同样的一片荒漠，但是正如拯救卡尔的无私行为，她在努力自我治疗和拯救的同时，用善良和博爱尽可能去拯救他人。