意象是中国文化特有的范畴，很早就出现于中国古典哲学、美学与文论中

意象是中国文化特有的范畴，很早就出现于中国古典哲学、美学与文论中。文化意象凝聚着各个民族的智慧和历史文化，在各民族漫长的历史岁月中，它们不断出现在人们的寓言和文艺作品中，慢慢地形成为一种文化符号，具有了相对固定的、独特的文化含义，有的还带有丰富的、意义深远的联想。人们只要一提到它们，彼此间立刻心领神会，很容易达到思想的沟通。而不同的民族由于生存环境、文化传说、历史传统、价值取向不同，文化意象也会不同。

　　 意象被广泛地应用于文学创作、翻译以及古诗词中。文化意象能把抽象的、难以触摸的概念转变成具体可见的、有着丰富内涵的形象，从而使语言更生动，是语言的诗性智慧的集中体现。例如“Achilles’heel（阿基里斯的脚后跟）”，读者不仅知道它的含义是“致命的弱点”，还会联想到阿基里斯的母亲把小小的阿基里斯倒提着浸入河水的情景，从而被带入一种想象的境界。独特的意象有助于建立独特的意境，从而增加作品的魅力。翻译作品中的文化意象可使读者了解异国情调，感受来自异国的清新。外来文化意象的翻译是一个为读者提供新鲜意象的好途径。当读者读到来自异国的文化意象时，他的视野得到了拓展，并能在欣赏新奇的文化意象时体会到文学审美的乐趣。

　　 文化意象具有丰富的内涵文化信息，有利于促进文化的传播。它有利于丰富译入语的表达方式，文化意象是一个民族的智慧和历史文化的结晶。读者可以通过了解外国文化意象来了解其承载的丰富的民族文化内涵，从而扩大自己的文化视野。有利于促进文化交流，增进各民族间相互理解。“翻译的历史就是政治、经济、和文化交流的历史。”通过文化意象的翻译，文化信息在另一种语言中得以传达。外来文化意象，可以使读者更直观、更深刻的欣赏外国文学，了解外国文化并理解外国人民以避免跨文化交际中文化冲突的发生。由此可见，文化意象在两种语言文化之间传递着文化信息，促进了不同文化的人民之间的相互理解和文化交流，在文学翻译中起着重要作用。