我在睡梦中回到了曼德利．大路蜿蜒地展开,依然如故,渐渐地,大路变成了狭窄的小径,月光透过树的空隙,洒向大地……法国南部的海滨,浪涛呼啸,浪花飞溅。
陡峭的悬崖上,站立着一个四十岁左右的中年男子．他凝視着大海,往前移动了一步……
我不由大声喊起来: ＂站住! ＂
那个男子被喊声一惊,回过头来,怒視着我,责问我为什么喊他。
我当时年方二十,带着画夹．他咄咄逼人地打量着我,我忽然明白,他并没有想跳海自杀。
我连忙离开,边走还边回头看他,觉得这人很怪。
在蒙特卡洛的公主饭店,大厅内,我正陪主人范霍珀太太坐着,那个被我误认为要跳海的男子潇洒地走了进来。
范霍珀太太高兴万分: ＂啊! 是德文特先生! ＂她对豪富的德文特大献殷勤,德文特却很冷淡,相反,却很愿意和我说话。
德文特走了．范霍珀太太告诉我: ＂可怜的人啊,他在怀念他死去的妻子．＂
第二天,在公主饭店的餐厅里,我又遇见了德文特．他邀我共同进餐,并对自己昨天的不礼貌行为道歉．我如实告诉德文特,我是为了生活,被雇来当范霍珀太太的伴侣的．我们渐渐熟悉了．经常利用范霍珀太太生病的机会,悄悄去海边散步,画画,谈心．从德文特那儿,我知道了,他出生、成长在美丽的曼德利．只是不知为什么,德文特不愿回忆曼德利。
那天晚上我回到饭店范霍珀太太处,只听她正对护士谈论着德文特: ＂我非常了解德文特,也了解他的夫人．在她没有结婚以前,是个有名的美人,叫丽贝卡．可怜的人哪,在曼德利附近驾着小帆船时淹死了．当然罗,他从来不和人谈起这件事,他的心都碎了．＂
范霍珀太太的病好了．她的女儿来了份电报,要她马上去纽約．她决定带着我马上动身。
我的第一个念头就是要把这消息告诉德文特,让他知道我要走了．可是电话打去,他却不在．中午,汽车开来接我们．我找了个借口,又一次去找德文特．他刚回来．我告诉他我马上就要离开的消息,他却突然向我求婚。
范霍珀太太一人去纽約了．我和德文特在市政俯结婚大厅,向市长领取了结婚证书。
婚后,我和德文特在一个大雨天坐汽车回到了曼德利．曼德利,它像中世纪的建筑,座落在平坦的草原深处,花园通向海边．远远望去,像海市蜃楼,美不胜收。
我和德文特一同走进豪华的大厅,一大堆仆人早已列队在那儿欢迎我们。
一个穿着黑色长裙的妇人幽灵般地出现在我前面,她就是德文特已故夫人丽贝卡过去的贴身女仆丹佛斯太太．她的举动庄重而老练,表情和语调却又冷淡得可怕。
我成了曼德利的女主人．但出身贫寒的我,对曼德利的生活总不大习惯,曼德利的气氛使我感到困窘不安: 丹佛斯太太对我始终摆出傲慢、冷漠的态度,言必称丽贝卡,一切生活安排都以过去丽贝卡的爱好为准则; 住宅四处是旧女主人留下的痕迹、餐巾上,枕套上,通讯簿上,绣着或写着丽贝卡名字的第一个字母＂R＂,老是刺眼地显现在我面前。
我和德文特散步来到海滩．海滨方向有一个停船的小湾,我想去看看,德文特却驻足不前,神情紧张而愠怒．我再三请求,他才勉强同意我一个人去。
沿着海湾的小路向前,我发现了一座小屋．我正想转身回去,小屋门轻轻地开了,走出一个模样很怪的人,他衣衫褴褛,目光呆滞。
小屋内,我又意外地看到了那熟悉的丽贝卡的符号: ＂R＂,绣在床毛毯上。
那个怪人用发呆的目光望着我,口中呐呐: ＂她到大海里去了,……永远不回来了．＂
我逃似地离开了那里．德文特正在原处等着我．当他知道我去过那间小屋时,非常生气．我问他为什么,他粗暴地大声喊着: ＂因为我恨那个地方,……甚至连想都不愿去想它! ＂
望着德文特那难看的脸色,我难受地哭了．德文特为自己刚才的失态感到后悔,转而温柔地安慰我: ＂原谅我,有时我无缘无故地发火……把这一切忘掉! ＂
后来,我听管家弗兰克说: ＂丽贝卡过去经常將她乘坐的小船停在那间小屋附近．一次,她一人出海,船翻了,沉了．两个月以后,在四十里外的地方发现了丽贝卡的尸体．德文特去认的尸．我问弗兰克,丽贝卡究竟是怎样的人．＂弗兰克回答说: ＂可能是……我有生以来所见过的最漂亮的人．＂
一天,德文特到伦敦去了．我一人在家,走到西房,遇上丹佛斯太太和一个男人说话,这个男人放肆、轻浮、惹人厌．他自称是丽贝卡的表哥。
这位＂表哥＂走后,我向西房走去．这是丽贝卡住过的房子,陈设极为华丽。
丹佛斯太太幽灵般地出现在我的眼前．她向我炫耀着丽贝卡生前的衣物,沉浸在对丽贝卡的回忆中: ＂有时我在走廊里走的时候,好像听到她那轻快的脚步在我的身后似的,……她不仅在这屋里,而且在整个这座楼里．……＂
我再也无法忍受,逃也似地离开了西房。
德文特回来了．为了使我自己,也使德文特忘记过去的不快,我决定举办一次盛大的舞会。
舞会上我將怎样打扮？我自行设计了好几张草图,都不满意．丹佛斯太太建议我穿一套华丽的白色礼服．不想舞会那天,当我穿着这样一套衣裙出现在客人面前时,比阿特丽丝失声喊道: ＂丽贝卡! 啊……＂而德文特则更是恼怒: ＂你穿的什么呀？＂＂走,快去脱掉．＂
我又惊又怕,简直无地自容,急忙转身回楼上．我不知不觉跑到了西房,丹佛斯太太正在那里整理鲜花．她冷酷地对我说: ＂虽然你们穿的是同样的衣裳,可是你没法跟她比．＂床上的枕套上,绣着的＂R＂字随着丹佛斯太太阴险的声调,仿佛也在向我逼近。
我痛苦,怨恨,无所适从。
突然,两颗信号弹射向天空,海滩上出事了．我听见喊声: ＂船搁浅了．＂
我随着奔跑的人群,也来到海滩．遇见弗兰克．弗兰克告诉我,出事了,潜水员在海里检查船底时,发现另一条小船,那是丽贝卡的小帆船。
雾很大,我在海滩上寻找德文特,终于在小屋里,发现他一人孤独地坐在那里．德文特颓然地对我说,他日夜最怕的事发生了: ＂丽贝卡胜利了,她的影子一直在我们俩之间,使我们发生隔膜……＂＂我恨丽贝卡．＂
德文特终于向我吐露了真情．原来,丽贝卡是个放荡成性的女人,生活堕落,喜欢勾引男人,还公然与那位＂表哥＂幽会,这个小房便是他们常到的地方．一天,就在这间小房子里,丽贝卡刻毒地告诉德文特说她怀孕了,孩子是别人的,并挑衅地问德文特敢不敢为此而杀死她．德文特气愤已极,正在动手打她,她突然自己冲了过来,不料脚下被东西绊了一下,头一下撞在铁的船具上,死了,德文特怕被人说是自己打死了丽贝卡,便假认了一具女尸,而將丽贝卡的尸体装入船内沉入海底。
如今,沉船被发现了,丽贝卡的尸体重新出现,德文特將难逃杀人罪名．丽贝卡这个幽灵难道真的无所不在,要毁坏我的幸福吗？不! 我决心和德文特一起分担一切后果．因为我们彼此深深相爱。
经过验尸检查,根据丽贝卡临死前留下的请柬,通过向丽贝卡生前保健医生的调查,德文特终于被确认是无罪的．丽贝卡当时患了癌症,知道自己死期已近,才存心嫁祸于德文特,激德文特杀她,不想跌倒而死。
丽贝卡彻底失败了．丹佛斯太太不甘心于此．夜晚,富丽而安静的曼德利,丹佛斯太太举着蜡烛点燃了窗帘、桌布……一场大火燃烧了起来。
我当时正在睡梦里,被及时赶到的德文特救了出来。
丹佛斯太太在燃着大火的屋内奔跑,满脸忌妒,愤恨和幸灾乐祸的复杂表情．她从西房的窗户往下看．熊熊的烈火在燃烧,美丽的西房被浓烟烈火吞没……
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