歌狄亚小姐本是个年轻的良家少女,有大好前途,但她和威廉这个臭名昭著的强盗、杀人如麻的家伙结了婚,这事令她母亲费达太太悲痛欲绝．她于1878年,天花流行时,如其母所料,死于他乡。
时到1880年,怀俄明威土基．一个阴冷的雨夜,妓女们进行生死搏斗．两个失去理智的牛郎把妓女达莉拉当牛一样烙印．达莉拉小姐奄奄一息。
警长小比尔来到现场,妓女艾丽要求他,＂吊死他们! 小比尔．＂小比尔却让警长去取鞭子．＂一顿鞭打就算数？＂艾丽问．今后破相的妓女怎么赚钱？小比尔立刻作出处理,按损毁财产,到下个秋天,伤人的牛郎带五匹马給瘦子,另一个带两匹給达莉拉。
如此荒谬的处理,使妓女们个个义愤填膺,＂臭男人把我们当马骑,还要在身上烙印! 我们虽然是妓女,可老天,我们不是马! ＂她们决定凑钱雇杀手报仇。
大草原,威廉正在將病猪分开,传来一个陌生的声音,威廉抬头见是一个骑马持枪的年轻人．＂你曾在湖郡枪杀贝查理,并劫了密苏里的银行……＂听那年轻人的话,威廉大吃一惊．那年轻人自我介绍,他叫斯考菲德小子,他要找个搭档,去杀人．他把怀俄明妓女的遭遇告诉了威廉．但威廉说,自己已洗手不干,改邪归正了．斯考菲德见说不动他,便上马西行,留下话说,如果他拿定主意,可以追来。
威廉望着一贫如洗的家和衣衫褴褛的儿女暗暗下了决心,他去了妻子坟上,又安排了儿女,说他两周内会回来．然后他来到老搭档尼德的家,这位老黑人和印第安女人莎莉一起当农夫．威廉托尼德照看孩子．可当威廉要走时,尼德提出將赏金分成三份,他仍然枪法如神,要一起去,威廉同意了．两人去追赶那个年轻人。
美国作家布桑随英国人鲍尔来到威士基．鲍尔的枪法极好,沿路打下野鸭．但他们一下车就遇到警察来找麻烦．小比尔像对付杀手一样对付鲍尔,缴了他的枪,把他关在铁栏里一顿抽打．而布桑因为是传记作家,受到善待．小比尔驱逐了鲍尔,鲍尔在车上大骂: ＂你们这些混蛋无法无天,难怪你们全移民美国,英国不能容忍你们,去死吧! ＂
妓女们躲在窗后,窃窃私语,比尔这样对英国人,没人会来了。
夜里,下起大雨．威廉、尼德和斯考菲德三人决定利用大雨进镇．他们来到桌球室,斯考菲德先上楼找艾丽．威廉这时正发高烧,伏在桌上,坚持不喝酒．这时,副警长冒雨报告小比尔,三个有枪的人来了．尼德见那小子久不下楼,猜到他先去预支——搞女人去了,他也匆匆上楼．小比尔带人围住了蜷缩发抖的威廉,命他倒掉威士忌,搜出那把枪,＂布桑先生,这就是我所说的无赖! ＂小比尔对威廉拳打脚踢,就像揍鲍尔那样．然后叫布桑开门,让威廉爬出去。
此时,楼上乱作了团,妓女们手忙脚乱地帮两条汉子套靴穿衣,让他俩从后窗溜走．小比尔冲上楼就給艾丽一巴掌,问她为什么放走人．艾丽说: ＂我看见你打他们的朋友．他们真是来玩的,他是路过这儿要去匹茨堡,你打无辜的人。
被救回的威廉仍处昏迷中,喊着妻子歌狄亚的名字．斯考菲德简直不相信自己心目中的英雄竟是个熊包,妓女们骑马走了,她们明天带食物和药品来．威廉继续说胡话,斯考菲德已经对他不抱希望,他要尼德和他一起干掉那两个罪犯．原来他是近視眼,而尼德能看清半里外的东西。
威廉醒来只见达莉拉正在为他揩汗,我以为你是天使．有个大个子把我打得半死,我一定像你一样,你就是被他们刺伤的．＂达莉拉告诉他,尼德他们去了牧场搜索过,他已昏睡三天了．她还告诉他,小比尔以为他们去了南面,没人追捕他们,他的两个朋友都在享受她姐妹们的免费服务,如果他要,艾丽她们会来服务的．威廉说,他不要不是因为她有伤痕,他俩都有伤痕,她是个美女,如要也只要她,只是为了妻子,他不做．＂她在哪？＂达莉拉问．＂她在照看我的孩子．＂威廉茫然地说。
牛郎们正在抓牛烙印,突然一声枪响,牛郎大卫从马上跌落．牛郎们吓得躲在岩石后不敢乱动．威廉他们三人居高临下,尼德开了二枪没中,把枪給威廉,威廉打了二枪,也没打着,最后射中大卫的腹部,大卫要死了,叫着要喝水,威廉让牛郎給他水,他不开枪。
三人骑马又去找另一个．尼德觉得自己不中用,要回家了,答应帮威廉去看望孩子．不料,他在途中被牛郎抓去。
小比尔闻讯,威廉他们杀了大卫,就命令全体出动寻找杀手．在看守室,小比尔挥鞭抽打被绑在铁栏上的尼德,并叫妓女来对质。
T牧场,威廉和斯考菲德趁那个混蛋牛郎出来拉屎时,小子过去对他连开三枪,结果了他．随后,他们赶到预定地点,等取了钱就走．斯考菲德这才说出自己是第一次杀人,由于内疚哭丧着脸．达莉拉送钱来了,她告诉说,尼德被小比尔杀了．死前,他对小比尔说,威廉就是来自密苏里的大盗,如果再打他,威廉会为他报仇的。
愤怒的威廉要了小子的枪,交待他: ＂拿着,钱,把我的那份和尼德那份給我孩子,你如内疚,就分一半給艾丽．＂说罢就回镇上。
桌球室里,小比尔正在布置追捕计划．突然,门外传来一声威严的声音,＂这地方是谁的？＂小比尔刚要过去,枪声响,胖子倒地．长枪眨眼对准了警长。
＂一定是密苏里那个杀人不眨眼的强盗! ＂小比尔说。
＂对,今天我是特来杀你的,小比尔! ＂
小比尔见人群四散,＂各位,他只有一颗子弹,他开枪时,用你们的手枪,打死他! ＂威廉扣动板机,却走火了。
小比尔狞笑道: ＂杀了那狗杂种! ＂
他话音未落,只听见五声枪响．威廉已使五具尸体横陈地上。
＂不想死的就走后门! ＂
威廉走过空空荡荡的店堂来到柜台边,斟酒猛饮,刚放下杯子——
小比尔打开手枪保险。
威廉拿起长枪就是一枪,只听得小比尔叫,＂我不值得这样死,地狱里见,威廉．＂威廉瞄准他,一枪毙命。
他走到大门口,大声说: ＂我出来了! 出来时会见一个杀一个,谁向我开枪,我不仅杀他,还有他妻子和所有朋友,一把火烧掉他的家! 最好别开枪! ＂
他慢慢出门,骑上马,临走时说,＂你们最好厚葬尼德,别伤害任何妓女! 否则我会杀回马枪,叫他一个不留．＂
妓女们赶出来,威廉已消失在寒雨纷纷的夜色中……
数年后,费达太太到大草原看她女儿的墓,威廉和孩子已失踪多时,有人说他们在三藩市卖掉了枪．费达太太始终不明白,女儿为什么嫁給一个臭名昭著的强盗．一个杀人如麻的家伙……
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