寂静的夜晚,轻风微拂,树叶摇荡．在花园的深处,一对青年恋人正在喁喁私语,互诉衷情．青年律师曼索尔和美丽的姑娘拉芝雅真诚地相爱着．现在,曼索尔就要到英国去留学深造,即將来到的离别的痛苦煎熬着这对年轻的恋人．明天是曼索尔启程的日子．拉芝雅轻轻地唱起了一首动人的情歌,表达了她对爱情的忠贞不渝．曼索尔听了,柔肠寸断,他紧紧地拥抱着拉芝雅,答应到了英国之后便立刻給她写信．拉芝雅回到家,夜已很深了．她依然沉浸在爱的激情和遐想之中。
拉芝雅的亲生母亲很早就去世了,后母古尔欣对拉芝雅很刻薄,经常无理地责骂她．继妹希給拉是一个浮华虚荣的人,她也在追求曼索尔,可曼索尔却看不上她．为了攫取曼索尔的爱情,母女俩绞尽脑汁欺骗曼索尔．第二天一早,古尔欣就让拉芝雅干很多活,不許她出门,这时,打扮得花枝招展的希給拉却吵吵嚷嚷地说要去为曼索尔送行．临行前,她还故意在拉芝雅面前炫耀几句．在机场上的曼索尔,见到希給拉却未见到拉芝雅,很觉不安．希給拉对曼索尔说,要他到英国后,写給拉芝雅的信都由她代转,并说这是为了掩过母亲的耳目．曼索尔知道古尔欣反对他和拉芝雅恋爱,所以深信不疑．飞机起飞了,曼索尔带着深深的遗憾,登上了去英国的旅程。
曼索尔一去杳无音讯,使拉芝雅陷入了极度痛苦之中,看到希給拉几乎每天都要收到曼索尔一封信,她更是心如刀绞．她要写信向曼索尔问个明白,可没有曼索尔的地址．继妹不会給她的,去曼索尔家里要,也毫无结果．古尔欣不断催逼着拉芝雅嫁人。
拉芝雅的家境贫寒,父亲维拉耶特在外借了不少债．这天,债主又来催债,扬言如不还钱,就要强占房屋,將他们一家赶出去．恰巧古尔欣的外甥莫克塔尔在场,他替维拉耶特还了这笔钱．莫克塔尔是一个佛面兽心的流氓,吃喝嫖赌,无所不为．他为维拉耶特还清欠债,怀的不是好心．他很早就对美貌的拉芝雅垂涎三尺,只是找不到机会．这次,他博得了维拉耶特的好感,便趁机提出要娶拉芝雅为妻．古尔欣在一边也推波助澜,极力撮合．拉芝雅明知莫克塔尔是一个恶棍,但为了保全父亲的房子,也为了摆脱自己纠缠心底的痛苦和绝望,终于咬咬牙答应了。
结婚以后,莫克塔尔不仅无所收敛,反而更加肆无忌惮．在一次狂赌中,他竟拿拉芝雅作赌注并输掉了她．拉芝雅气忿至极,怆然出逃,在途中昏倒在路边．债主找不到拉芝雅,便来找莫克塔尔算帐．两人争执起来,莫克塔尔掏出手枪把债主打死了．随后,他又来到维拉耶特家,要他交出女儿来．维拉耶特听说自己的女儿下落不明,忧愤交加,猝然死去．不久,莫克塔尔又要拉希給拉去顶替．在争斗中,古尔欣为了保护自己的女儿,慌忙开枪向莫克塔尔射击,不料竟误杀了自己的女儿,古尔欣为此锒铛入狱,莫克塔尔却逃跑了。
当拉芝雅醒来时,发现自己躺在一间华丽的屋子里．原来,是一位善良的歌妓巴拉夫人搭救了她．这时的拉芝雅已经有孕在身,她想回到父亲那儿去．当她来到原先的住处,这里已经物是人非．拉芝雅走投无路,只得留在巴拉夫人的身边,开始了卖艺不卖身的歌妓生涯．由于拉芝雅才貌出众,歌喉优美,很快就成为一位著名的歌妓。
光阴茬苒,几年过去了,曼索尔学成回国,成了一名极有声望的律师．他知道拉芝雅已经结婚,嫁了一个赌徒、恶棍,却找不到拉芝雅究竟在何处．他沉浸在深深的痛苦和对往昔甜蜜的回忆中,发誓终身不娶．他母亲非常着急,请来了曼索尔的表哥纳索尔,要他劝劝曼索尔,但也无济于事．一天,纳索尔的女儿过周岁生日,举行了盛大的宴会,为了增添欢乐的气氛,纳索尔请了一些名歌妓来演唱助兴．曼索尔也应邀参加．席间,曼索尔总是无精打采,闷闷不乐．他离开了喧闹的餐厅,独自来到走廊里抽着烟．这时,一阵饱含感情而又异常熟悉的歌声传来,使他浑身一震＂——无论你走到哪里,不要忘记我的爱情……＂是拉芝雅？曼索尔急步来到大厅．是拉芝雅! 虽然这位歌妓面上拢着轻纱,但动作举止却一点都没有变,这是曼索尔再也熟悉不过的了．这时拉芝雅也看到了曼索尔．此时此刻,一个是嘉宾座上客,一个是献艺卖唱女,多少离愁别绪,怨恨辛酸,一齐涌上心头。
第二天,曼索尔去歌妓馆看望拉芝雅,向她表示了坚贞不渝的爱情．可是,拉芝雅却认为自己有了污点,不能玷污了曼索尔,不敢接受曼索尔的爱情．她要求曼索尔把她儿子带走,將他培养成一个有用的人,并且不能让他知道自己母亲的身份．曼索尔接受了这一委托,他給拉芝雅安排了新的住处,使她开始新的生活．曼索尔回到家里告诉母亲,自己在英国时曾与人有过一个孩子,现在要將他带回家．曼索尔的母亲以为这便是儿子回国后一直精神不振的原因,看到儿子现在解脱了苦恼,她便欣然同意了．从此,曼索尔把拉芝雅的儿子凯瑟尔当作自己亲生儿子来抚养,并且送他到英国去念书。
20年过去了,曼索尔和拉芝雅都老了,乌黑的头发变得灰白,可是,他们俩始终保持着纯洁的友谊．看着凯瑟尔不断地成长,听到他在国外不断地进步的消息,他们的内心充满了难以名状的喜悦之情．凯瑟尔学成名就即將回国了,他將成为一名检察官．拉芝雅的心里非常激动,她多么想去看看自己朝思暮想、挂肠牵肚的儿子啊! 然而,她却无法像一个普通的母亲那样去机场接儿子,她不能不强抑自己的感情．在曼索尔的巧妙安排下,拉芝雅终于如愿以偿,尽管这只是在远处偷偷地瞧上儿子一眼,但这对于拉芝雅来说,已经非常满足了。
一天,曼索尔的律师事务所来了一位不速之客,只见他斜倚在门边,一副无赖的样子．他就是作案累累、在逃罪犯莫克塔尔,他企图对曼索尔进行威吓敲诈,被曼索尔严词呵斥了．莫克塔尔勒索不成,无计可施．临走时,他恶狠狠地对曼索尔说要＂走着瞧＂。
凯瑟尔早就和纳索尔的女儿福芝雅相恋．这天,在纳索尔的家里,凯瑟尔和福芝雅的订婚仪式正在举行,欢乐的人们谁也没有注意到他们中间的一个陌生人正用阴险的目光看着陶醉在幸福中的凯瑟尔,嘴角露出得意的狞笑．这正是莫克塔尔．此时,已减刑出狱,并在纳索尔家里帮佣的古尔欣发现了莫克塔尔．仇人相见分外眼红,她悄悄地跟在莫克塔尔后面,伺机报仇．莫克塔尔出来后,又来到了拉芝雅的寓所,他告诉了拉芝雅订婚仪式上的情景,再一次向拉芝雅逼索钱财,并以向凯瑟尔泄露拉芝雅的身份来胁迫．拉芝雅为了顾全儿子的前途,忍无可忍,向莫克塔尔射出了仇恨的子弹,莫克塔尔中弹身亡。
曾经名噪一时的歌妓杀人案引起了极大的社会反响．公审开始了．曼索尔作为拉芝雅的辩护律师,为伸张正义,竭力为拉芝雅的罪责开脱．他严正地指出,对酿成拉芝雅的悲剧负有责任的是这个不公正的社会．而这个案件的公诉人恰恰就是凯瑟尔．这一对彼此相爱的父子,在法庭上唇枪舌剑,展开了激烈的辩论。
凯瑟尔觉得父亲在受理此案的过程中表现得异常的神思不安,在法庭休会的间隙,他来到父亲的房间里要问个水落石出．在凯瑟尔的一再逼问下,曼索尔终于说出了实情,这使凯瑟尔受到了极大的震动．回到法庭上,凯瑟尔当众相认了自己的母亲拉芝雅,并宣布回避。
在审理案情的最后阶段,曼索尔又指出了一个关键的问题: 拉芝雅所射的五颗子弹都在墙上找到了,而射在莫克塔尔背后的第六颗致命的子弹又是谁打的？此言一出,听者哗然．这时,听审席上突然站起了一个老妇人——古尔欣,她毅然承认当时因报仇心切,见拉芝雅五枪未中,便从背后开枪打死了莫克塔尔,报了仇。
案情大白,拉芝雅无罪释放．在法院的长廊上,曼索尔、拉芝雅、凯瑟尔含着激动的泪水,紧紧地拥抱在一起……
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