碧波万顷的南太平洋上有一个风光旖旎的小岛．岛上世代居住着新西兰的土著人——毛利人．也許是小岛地处偏僻,交通不便的原因,时至今日岛上的居民依然过着原始人般的生活。
贫穷加缺乏文化,长期以来使岛上的人变得非常粗野和愚昧．当地的酋长塔鲁格则是一个有着一定的文化教养,思想又比较开通的人．他心地善良,主持公正,在土人当中很有威望．可是,塔鲁格深知自己已经年过半百,且又体弱多病,要想改变岛上的贫穷面貌,摆脱愚昧和落后已经是心有余而力不足了．为了实现自己的心愿,两年前他把自己的儿子阿萨基送去大都市某大学念书。
光阴荏苒,老酋长塔鲁格急切地盼望儿子早日学成归来,以改变家乡的面貌。
十多年前一个风和日丽的日子,村里的一些妇女和孩子聚在海边上嬉戏玩耍．一个名叫卢伊莎的中年妇女至今没有结婚,孤身一人．忽然,她看见远处有一只小船随风向小岛漂来．卢伊莎似乎闻见隐約的婴儿啼哭声。
卢伊莎大胆地一个人朝着那漂来的小船涉水而去．船里躺着一个未满周岁的男孩．那男孩挺可爱的,圆圆的脸,长得也很结实．一定是哪家遇难的渔民的孩子,卢伊莎心里琢磨着,同时伸手將那男孩抱起．忽然,身后传来一声喊叫: ＂谁抱那孩子谁就会死,那是海里来的魔鬼! 快把他扔了! ＂村民抬眼一看,原来是村里的波伊祭司在那儿叫唤．菩萨心肠的卢伊莎不顾一切地將那男孩收养了下来。
数年之后,那男孩长大了．卢伊莎心里很高兴,并且給他取了一个名字叫乔纳西．可是,美中不足的是那孩子是个天生的哑巴,不会说话,但是很聪明而且很懂事．乔纳西水性很好,每天清晨总要下海給卢伊莎捕鱼捉虾．卢伊莎十分喜爱乔纳西．两人一起生活得非常愉快。
乔纳西得以在村里居住下来,这使得阴毒的波伊祭司极为恼怒和忌恨．他曾几次设法唆使村民伤害无辜的乔纳西．只是因为酋长塔鲁格出来主持公正,他的计谋才没有得逞．对此波伊一直怀恨在心．慑于老酋长在村民中的德高望重,波伊不敢轻举妄动,但他决不善罢甘休。
不久,村里遭到一场严重的自然干旱,田里的庄稼都快干涸死了……
波伊见机会来临,遂在村民中大造谣言,说什么干旱是因为卢伊莎收养了一个海里来的恶魔．这个恶魔如果继续留在村里,老天爷就不会降雨．村民们听信了波伊的胡言乱语,纷纷要求酋长將哑巴乔纳西赶走．酋长塔鲁格当着众人的面对波伊的谣言进行了严厉的驳斥．波伊无言以对,不得不灰溜溜地缩了回去。
阴险、狠毒的波伊哪肯就此罢休．一计不成又生一计．村里有个名叫塔西利的青年,波伊知道这个人性情粗野,容易感情冲动,而且时时刻刻在做当酋长的美梦．于是波伊就在他的身上打主意。
一天黄昏,波伊約塔西利到海边相会,并且装出一副很神秘的样子告诉塔西利,他听见神说,村里將要有一个新的酋长。
＂是谁？＂塔西利急忙问道。
＂是一个敢于冒风险的人．＂波伊狡诈地说,并指使塔西利趁现在酋长塔鲁格的儿子阿萨基尚未学成回家之机,先干掉那哑巴,为民除害。
＂塔鲁格可不好惹,而且他武艺又高强．＂塔西利胆怯地说。
波伊趁热打铁跟塔西利耳语了几句,见他默默无语,于是催促道: ＂趁现在快动手吧! ＂
头脑愚蠢的塔西利经不住波伊几下鼓动便一口允诺．正当塔西利欲对哑巴乔纳西下毒手时,酋长的儿子阿萨基学成回来了．波伊施展的计谋即刻变成了泡影。
酋长和村民们看到阿萨基学成归来,都喜出望外．大家围着阿萨基道长问短．目睹此景,波伊祭司和塔西利感到既害怕又恨之入骨。
乔纳西见到分别多年的好朋友回来时,心里更别提有多高兴了．阿萨基不久从父亲那儿得知乔纳西在村里经常受到人们的欺凌,深深同情他的处境．他建议为乔纳西联系一所学校,送他去学校念书,先暂时离开村里一段时间．父亲同意了儿子的建议．于是,阿萨基连夜写了封信,第二天亲自划船去邮局投寄。
有一天,乔纳西在海边捕到一只罕见的白海龟．消息不胫而走,传到波伊祭司的耳朵里．一肚子坏水的波伊便借白海龟之事在村民中大肆造谣,说那只白海龟是哑巴的祖先,是哑巴从海底呼唤来的魔王．并且,唆使村民赶快把那只白海龟杀掉。
乔纳西闻讯有人要伤害白海龟,急忙將它安全地藏在大海的岩石中．波伊带着村民四处捕捉那只白海龟,抓不到白海龟,便抓住乔纳西拿他问罪．幸而酋长及时赶到,才从波伊的魔爪中解救出乔纳西。
老天一直不降雨,严重的干旱威胁着村民的生命．波伊又趁机四处散布流言说,那是因为哑巴这个恶魔住在村里,只要他存在一天,老天爷就不会降雨．一些头脑简单的村民在波伊的唆使下,纷纷要对哑巴下毒手．但这一切均遭到酋长的严厉指责和制止．就在这时,忽然远处响起了隆隆的雷声．瞬间,天上乌云翻滚,紧接着一场百年罕见的暴风骤雨从天而降．海水横溢,凶猛的浪潮席卷整个小岛,吞噬了无数村民的财产和生命．……
几天之后,暴风雨停息了．然而村庄却被毁了,到处是流离失所的村民……
愚昧至极的塔西利望着严重受伤、奄奄一息的儿子,怒不可遏,四处寻找乔纳西欲复此仇．当他看见远处有人划着一条船,当看清那人正是哑巴乔纳西时,抓起一杆梭镖向乔纳西飞奔而去。
乔纳西见塔西利手持梭镖像一条疯狗似的朝自己奔来时,知道来者不善．遂转身游向大海．塔西利不顾一切地將梭镖向乔纳西猛掷过去．乔纳西眼明手快一把接住梭镖,掷向嚎叫着朝自己扑来的塔西利．塔西利腿部被梭镖击中．他从腿上拔出血淋淋的梭镖,继续向乔纳西猛扑上去。
波伊领着一群村民也赶来了．塔西利与乔纳西在海里作生死搏斗．波伊目睹此景,心里十分得意,还叫喊着: ＂快杀死他,塔西利! 快杀死他,塔西利! ＂
塔西利受伤的腿在海里流着殷红的血．一条大鲨鱼看见血便向塔西利游去．只听见＂咕隆＂一声响,瞬间,海面上浮起一团血．塔西利被大鲨鱼吞入腹中．村民们见状,一个个都惊呆了．可是,没有一点人性的波伊还指着哑巴乔纳西对受惊的村民喊叫: ＂看见了没有？是那魔鬼把塔西利杀了．＂村民信以为真,都愤怒地前去追捕乔纳西。
乔纳西被一伙受骗上当的村民团团围住,正当他要被野蛮的村民残害时,酋长塔鲁格和卢伊莎以及阿萨基赶到．塔鲁格见波伊欲率众造反,遂以武艺制止了他们,并且当众除掉了这个屡次造谣惑众、制造事端的罪魁祸首。
哑巴乔纳西终于像大海里的海龟那样获得了自由……
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