雪白的肌肤配上黑色的晚礼服,披肩上的金发在灯下折射出柔和而迷人的光泽,劳拉感到自己美丽出众,她来到马丁身旁．＂你永远这么引人注目．＂丈夫温情脉脉的眼神里含着某种独占的满足。
起床后的时间,马丁总是在健身器械上消磨掉的,然后带着满身汗水,走进卫生间．不一会儿,劳拉从餐桌边被拉到卫生间里,原来是毛巾没有挂齐．劳拉不安地道歉: ＂对不起,我忘了．＂＂我们都有忘记的时候,所以需要互相提醒．＂丈夫严厉地说．她恨自己为什么总是难免被他找到这样或那样的疏漏,尽管她很明白,真正说恨的是他的种种苛求。
在晚饭前,劳拉用心地擦着每件餐具．厨房井然有序,食品柜里的罐头也排列得整齐清洁。
马丁去码头消磨饭前的空闲．码头上,马丁见有个年轻男人在一艘崭新的游艇上忙着．＂没错,我叫詹姆斯,你们的邻居……＂心直口快的邻居,立刻热情称道他太太的美貌,昨天他看见她站在窗口边．马丁转移了话题,他并不乐意和另一个男人来谈论妻子的美貌。
当马丁阴沉着脸回到别墅时,劳拉正在插花．＂邻居住着位医生,昨天他看见你了,而我正好不在家,他说你整天站在窗前．他年轻英俊,还会驾驶游艇．＂马丁说着,猝不及防地把劳拉猛然打椡在地．＂我不认识什么医生．＂妻子委屈地哭泣,马丁并没有因为眼泪而有所收敛,他用脚踢她踹她: ＂混蛋,不許哭,你看你有多可怜,快起来,你不是还要准备晚餐,一顿丰盛的晚餐吗？＂
说着,他扶起劳拉并亲吻她: ＂对不起,我很难过,笑一笑吧．医生邀请我们今晚坐他的游艇去看海,我会紧守着我的女王,我知道你不会游泳,在船上会感到害怕．不过,为了我试一下好吗？＂此刻的温和使人几乎难以想像他片刻之前的暴戾和狂怒。
劳拉勉强支撑着起来,她双手捂着脸,无声地啜泣,心中的悲哀蔓延到全身的每一个细胞。
不一会,一大束红玫瑰从背后送过来,还有一只精致的礼盒,马丁从城里回来,他总是以这种方式对自己的行为表示歉意．劳拉强颜欢笑．他拥抱亲吻她时,自然不会注意到她背部的斑斑瘀伤。
＂想不想再来一次蜜月,再一次跳舞？＂马丁的询问使劳拉回忆起四年前她生命中最快乐的一段时光．当她和马丁邂逅初识时,立刻被他的翩翩风度、入时衣着和甜言蜜语所吸引．直到她委身于他后,才发现这是一场恶梦的开始．＂我们应该一辈子在一起,永不分开．＂马丁的自信使劳拉因绝望而打了一个寒噤。
夫妇俩随詹姆斯的船出海了．天气预报出了差错,天气变得恶劣,风急浪高,船身颠簸摇晃得十分厉害．劳拉抓紧把手坐着,脸色惨白。
帆绳被风吹断,马丁去扯回船帆,不小心滑下了船跌落海里．当他在詹姆斯的帮助下爬回船上时吃惊地发现,劳拉不见了．他拼命叫喊,手电筒的光束划过附近的海面,但没有发现目标,马丁不断对前来营救援助的救生员发号施令,终于发现了一个漂浮物,劳拉的救生背心被捞了上来．这是妻子必死无疑的证据。
葬礼之后,人群渐渐散去,但马丁的记忆里却深深刻下了海上的情景。
其实劳拉凭借着航标灯塔的依托,得救了．当她爬上海滩时,她意识到以前的劳拉已经死了,活下来的是另外一个完全不同的人．那人以前怕水,现在却学会了游泳．她预见到,自己迟早会摆脱那种令人不寒而栗的监視．果真! 当夜幕降临、狂风乍起时,逃跑的时机来了。
劳拉悄悄溜回家,剪去长发,脱下结婚戒指仍进抽水马桶用水冲掉,取出早已准备好的藏有钱物的包裹,登上了开往衣阿华州的长途汽车。
新的环境使劳拉的心境变得开朗起来．她在州立大学附近的小镇上租了一所房子,开始为建立一个全新的世界和天地而忙碌．洗完澡,她故意把挂着的毛巾和食品柜里的罐头弄乱,产生一种反抗的快感。
＂你知道偷东西是要被抓起来的．＂一个留着络腮胡子的年轻男人出现在劳拉身后,她正往衣兜里放摘下的苹果,不想被当场捉住,窘迫地说: ＂我只是想做苹果馅饼．＂＂我们可以做个交易,我爱吃苹果馅饼．＂
劳拉一松手,苹果滚了一地,生气地说: ＂我不做交易．＂
＂都是掉在地上的,很适合做苹果馅饼．我不该吓唬你．＂那男人兜着苹果来找劳拉,＂我叫本·伍德沃德,在州立大学教戏剧．那天看见你,才知自己不知何时有了个新邻居．谈谈你吧……＂可劳拉拒绝了他的要求。
马丁接到一个使他深感意外的电话,对方是个女的,自称是在游泳训练班认识劳拉的,＂现在她变得很出色．＂她问马丁劳拉是否学过体操,马丁说没有,她说,劳拉总说身上的瘀伤是在学体操时留下的．当对方怀疑自己认错人时,马丁却不再怀疑,她所谈论的人,肯定是他认为已葬身大海的劳拉。
他急忙回家,找出她早有预谋逃离他掌心的证据．不小心划破了手指,將血滴到马桶时,马丁突然看见了静静地沉落水底的、并未被冲走的那枚原先戴在劳拉手上的结婚戒指。
当劳拉端着做了的苹果馅饼来到本的家里,他正被起火的烤箱折腾得狼狈不堪．本再次问劳拉的来历和名字,劳拉即兴编了个名字。
马丁打听到劳拉的母亲并没死,半年前双目失明,劳拉把母亲送进一家养老院．＂不要放过任何一家养老院,我想她不会走得太远．＂马丁通过私人侦探撒下大网。
数日后,劳拉见到本时,意识到对方在自己心中的位置,告诉本,她的为难和迫切想见母亲的心情．本带她来到空无一人的剧场,让她在这里参观,游玩,最后帮劳拉化妆成一个留小胡子的男人,让她安全地去见母亲。
在养老院,劳拉见到了日夜思念的母亲,并告诉母亲,她开始嫌钱养活自己,还有个教授朋友．＂你应该另有选择．＂母亲的厚爱和理解,使劳拉深深感动,母女俩紧紧拥抱。
当护士告诉马丁,今天有个留胡子的男人来看过老太太时,马丁才知刚与自己擦肩而过的正是乔装改扮的劳拉,可是此时劳拉的汽车已飞驶而去。
马丁伪装成警察去哄骗老太太,老太太信以为真,说出了女儿有个教授朋友的秘密。
马丁找到了本的大学和正在上课的本．他跟踪本找到了劳拉．他发现劳拉和本在一起脸上漾起无忧无虑的笑容,在游乐场游玩时发出热情奔放的欢笑声,可在他的记忆里,她仅是只温顺的羊羔或极易受惊的小鸟。
深夜,劳拉和本意犹未尽,一路说笑着回家,又在幽静的草地上吃了点心,然后回各自的家．看见凌乱的毛巾挂得整整齐齐,罐头也排得整整齐齐,她本能地想朝门外逃,可是马丁已逼近了她,手里拿着枪。
来敲门的本从劳拉的神情里看出危险,就破门而入,却被魁梧健壮的马丁打昏在地上。
马丁亮出那枚戒指; 搂着劳拉亲吻、旋转．劳拉忍无可忍用膝盖撞击他的下身。
被摔倒在楼梯旁的劳拉终于举起了枪,接连三发子弹冲出枪膛,马丁两眼圆睁着扑倒在地．劳拉因为恐惧啜泣着瘫软在地上．突然,马丁揪住劳拉的头发,用枪对准了她,可没等扣动板机,他终于倒下,死不瞑目。
劳拉扶起苏醒过来的本,两人紧紧地拥抱在一起。
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