法国姑娘萨比娜年轻漂亮,身材娇小,披着一头长长的褐发,一双明亮的大眼睛特别有神．她一面在勒芒的一家古董店临时做雇工: 一面自学,准备报考巴黎第一大学的艺术史教师职位．常言道: ＂男大当婚,女大当嫁＂．可是萨比娜至今还未找到一个称心如意的男子汉．她曾经和一个叫西蒙的著名画家同居过．但是西蒙是个有妇之夫,还有孩子．时间一久,萨比娜感到与西蒙的这种关系难以继续,便毅然地离他而去,打算重新寻一个理想的伴侣．萨比娜心目中的理想伴侣应该是这样的: 身材健壮,地位较高,事业心强并且常在埋头工作．她认为男人在工作时的形象才算得上美．可叹的是,以往她接触的許多男性 (包括西蒙) 从来不在她眼前工作．他们一相处,除了作爱、争吵、游玩,再也没有其它了．唉! 理想的伴侣太难找了。
一天,萨比娜去参加女友克拉丽丝的婚礼．在宴会上,她认识了克拉丽丝的表哥爱德蒙．爱德蒙是个出庭大律师,业余爱好收集陶器,至今还是独身．这个男人的地位、长相及谈吐引起了萨比娜的关注．她正打算与他作一次长谈,以便相互建立感情,不巧,爱德蒙突然接到一个紧急电话,匆匆告辞了。
克拉丽丝很关心女友萨比娜的终身大事．她从表哥爱德蒙与萨比娜短暂的交往中看出一点意思,便想助一臂之力．几天后,她来到萨比娜工作的古董店里,要萨比娜主动地接触爱德蒙．萨比娜先是不肯．她认为男人如果对她感兴趣的话,会主动找上门来的．克拉丽丝对她说: ＂我表哥跟很多活动家相同,常用一种漫不经心的方式与女人接触．他如果想和你联系,必会先通过中间媒介,那自然是我罗．可他又怯畏我笑话他,这样会使他望而止步．还是你主动点好! ＂对她的观点,萨比娜同意了．当克拉丽丝离去后,她就和爱德蒙通了电话,借口有一桩关于陶器的好买卖要介绍給他．就这样,轻易地与他订了約会时间。
星期天的上午,萨比娜在火车站接到了远道而来的爱德蒙,两人一起赶到古董店的一个老主顾家里买陶器,萨比娜在经营方面确有才华,她施展浑身招数,从老主顾手上贱价买进一个高档的陶器,然后不要半分利益就转让給爱德蒙．爱德蒙很高兴,请萨比娜到饭店吃饭．在饭店里,两人就共同的兴趣畅谈起来．到了下午,才依依不舍地分手。
事后几天,买陶器的事让萨比娜的东家——古董店的老板娘知道了．她对萨比娜背着她將一笔能够赢利的生意让給他人的做法大为不满,就严厉地斥责了萨比娜．萨比娜忍受不了,就辞去了古董店的工作。
辞职后,萨比娜在家信心十足地等着爱德蒙来邀请她．在爱情上,她不再想采取主动态度．因为过去她对男人退却得太多,轻易地投入了对方的怀抱．现在她想嫁一个钟情的、并与之共同体验过等待爱的痛苦的男人．凭她的人品、才干,任何男人在她面前都别想抵抗得住诱人的魅力．所以,尽管目前八字还没一撇,她仍坚定地认为,她和爱德蒙的婚事必会成功．于是,对朋友,对母亲,她已公开地谈论到: ＂我將和大律师爱德蒙结婚……＂
事实却不是她想象的那么圆满,爱德蒙迟迟不来电话,耐心有限,她只得再次打电话約请爱德蒙相会．爱德蒙却回答她说,目前工作很忙,难以赴約．她有点失望了．可是过于自信的人往往也十分固执．她仍坚信爱德蒙会爱上她的,只不过要设法多与他见面、接触．于是,她便和克拉丽丝商量,利用她过生日之际,宴请好友．当然,其主要目的是想爱德蒙来参加．想法定后,两人就各自去准备了……
过生日那天,萨比娜家里非常热闹．年轻人在狂热的舞曲中跳起摇摆舞,晚会进入了高潮．这时,萨比娜却心神不定,因为爱德蒙迟迟未到．如果他不来,这场晚会岂不是白费心思了？克拉丽丝安慰她说: ＂他一定会来的! 因为他答应过．＂萨比娜却冷冷地说: ＂他也許是出于礼貌,随口答应一下．＂
时辰已晚,晚会已在举行最后一项仪式．母亲端上了插着蜡烛的大蛋糕,大家围拥上来,等着萨比娜吹灭蜡烛．萨比娜突然发起无名火来,离席躲到楼上哭去了．克拉丽丝赶紧跟了上去劝慰她。
正在此时,爱德蒙来了,他手捧着一个礼盒,看着四周人的眼光不約而同地朝他注視,神情显得有些局促不安．当萨比娜从楼上闻讯迎下来时,他看到她一脸哀怨的神色,赶紧上前请原谅,并献上礼物．萨比娜没再怪罪爱德蒙,因为迟来总比不来好．她打开礼盒一看,是一件较为珍贵的陶器,很高兴,不顾众目睽睽热烈地亲吻爱德蒙．在这种场合,爱德蒙也不便回避,只得草率地应付。
舞曲又响起来了,众人翩翩起舞．萨比娜悄悄地拉着爱德蒙到楼上．他俩并排坐在床沿上聊着关于绘画的事．稍顷,爱德蒙感到在楼上呆的时间过长,会引起楼下人的议论,于是他就催萨比娜下楼招待客人．萨比娜并不情愿．好不容易才有这么一次难得的单独相处的机会,怎么能轻易放过呢？她握住爱德蒙的手,头倚在他肩上,微微昂起,似乎正等着他的吻．爱德蒙显得有点不自然,羞怯怯地抚摩着萨比娜的手,在她的额头上只是轻轻点了个吻．而后,两人陷在一片沉默之中。
萨比娜的妹妹莉子匆匆跑上楼来,打破了这沉默的气氛．她告诉姐姐客人们都要走了．萨比娜仍不想下楼,便叫莉子代为道别送行．莉子刚下楼,没料到爱德蒙却要起身告辞．萨比娜急了: ＂你刚刚才来呀! 就在这儿过一宿吧,我二妹的房间空着．＂爱德蒙却说: ＂真感激你的盛情,可我实在是公务缠身．再说,我在别人家过夜,常常失眠．明天我可需要充沛的精力上法庭为人辩护! ＂说完执意要走,并一再请求原谅．萨比娜也无可奈何了。
送走了爱德蒙后,她又哭了起来．母亲过来劝她说: ＂那个人过于高傲．希望你不要仰起头看他．我感觉他不是很乐意来这里的! ＂萨比娜听了母亲的话,仍竭力为爱德蒙开脱．啊! 真是可怜的固执!
时间一天天过去,萨比娜自生日晚会后,再也没见过爱德蒙．她曾几次打电话給他,都是他的女秘书来接的．女秘书告诉她,律师很忙,并说他会打电话給她的．她又满怀信心地等着,可希望总成泡影．她火了．处于这样的境地实在叫人难受,爱德蒙应该向她作出明确的表态,哪怕说根本不喜欢她也好! 干吗老是回避,什么也不说呢？想到这里,她下了决心,亲自到律师事务所找爱德蒙,要向他问个明白。
爱德蒙在办公室里见到突然闯入的萨比娜,有点吃惊,但很快就恢复了镇静．他对萨比娜说,前几天給她写了封信,估计她今天能收到．萨比娜很感意外,想询问一下信的内容．爱德蒙冷静地思索了一番,就对萨比娜道出了心里话: ＂既然您已来了,那封信也没意义了．让我们打开天窗说亮话吧! 那晚我之所以急匆匆离去,是因为我觉得不自在．我在您家成了众人注視的目标,我可并不想如此．我珍視自己的独立,我第一位关注的是我的前途和事业,平时没时间給别人支配．在这种情况下,我还不能考虑去维系任何一种令人反感的束缚人的纽带．家庭就是令人头痛的纽带．目前我还留恋单身生活．你长得的确叫我喜欢,但喜欢并不一定要结婚,就像我可以喜爱一座有田园风光味的房舍,却并不一定要买下它．就我个人而言,你对于我只是属于那种具备一股性的吸引力的女人．我这个人的缺点就是对漂亮的女人喜欢讨好,常常弄得难以自拔．现在在您面前,我要悬崖勒马了……假如我想结婚的话,我不喜她人先我而定主意．＂
萨比娜听了他一番侃侃而谈的话之后,感到异常恼怒．她再也忍不住了,对爱德蒙大声嚷道: ＂谁跟你谈结婚的事了! 尊敬的先生,你害怕我在您头上放吊钩？请放心! 像你这种自以为真诚、坦率,其实是骨子里透出自私、虚伪的胆小鬼、懦夫,还不值得我去努力追求呢! ＂说完,她气呼呼地拉开门,径直冲了出去……
萨比娜的空幻爱情失败了,但她并未放弃自己寻求理想婚姻的观点,仍执著地追求下去．不是吗？她在一趟开往巴黎的列车上,又找到了新的目标——一个年轻又富有吸引力的小伙子……
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