被称为＂尖刀＂的麦基,是一个十恶不赦的强盗,他手下豢养着一群窃贼,整日行窃抢劫,搅得整个伦敦神鬼不宁。
这天,麦基从妓院的大门里出来,一手还搂着相好珍妮．他突然看见面前走过皮丘姆太太和她的女儿波莉,一下就被波莉的美貌吸引住了．他立即弃下珍妮跟踪上去．在拥挤的人群里．麦基挨近波莉,略施殷勤便將她勾搭上了．两人一见钟情,并私订了终身．波莉答应嫁給麦基。
＂喂,伙计们,今夜两点我要和波莉小姐结婚了! 你们去給我请个牧师来,找一处新房,布置一下宴会! ＂麦基吩咐手下人．还亲笔写了个请柬,邀请警察局长布朗前来参加他的婚礼．这位布朗先生曾和麦基一起在印度当兵打仗,现在一个沦为强盗,一个却是维护治安的警察局长,似乎是水火不容的仇敌．但是布朗先生接到请柬后,对于麦基的轻蔑态度不仅有火难发,而且还得乖乖地答应下来。
在狐群狗党的操持下,新娘的婚礼服有了,新房的豪华装饰也一应俱全．他们撬开了一所闲置的大仓库的门,在这里布置起新房和宴会厅．工作效率达到惊人的速度．凌晨两点整,新郎和新娘步入了宴会厅,隆重的结婚仪式开始了．布朗先生带了礼物向这对新人表示祝贺．麦基收了礼物表示十分感谢．虽然这只是一张他俩在印度战场上的合影影片,却说明身为警察局长的布朗先生并没有忘了这一段友情．布朗还告诉麦基,警察局里没有对他不利的情况。
这里,婚礼在热热闹闹地举行．波莉的父母却正在为女儿的失踪发生着冲突。
这位皮丘姆先生、也是伦敦的一绝人物．经营着一个特殊的行当．他是伦敦成千上万个乞丐的领袖．凡有志于乞丐行当的人,必须到他这儿来注册,他会給你咨询,指导你怎样做个能使人产生同情、心甘情愿掏钱給你的称职的乞丐．在他的店铺里,有許多乞丐的造型模特儿,有各种残废人的服饰．只要你付钱,他就会給你一个恰如其分的装束打扮。
现在,皮丘姆夫妇刚接待了几个顾客,突然想起女儿还不曾露面,立即跑上楼进了女儿的闺房．波莉的床上被褥叠得整整齐齐,显然她没有在家过夜．皮丘姆太太这才想起白天麦基勾引波莉的情景,把情况告诉了丈夫．皮丘姆听了妻子的描述,暗暗叫苦,他知道拐骗女儿的这个家伙就是大名鼎鼎的尖刀麦基．他们料定女儿是凶多吉少了。
就在夫妻俩束手无策的时候,波莉却穿着婚礼服回来了．新婚的波莉真想与父母分享幸福,却不料迎头遭到父母的谩骂．皮丘姆发狠地要揍女儿,皮丘姆太太却气得昏厥过去,但是,这一切都动摇不了波莉的决心．夜里,她愉偷地带上自己的用品离开了家。
皮丘姆夫妇绝不善罢甘休,他们决定去警察局告麦基拐骗良家妇女．警察局长布朗先生起先还想为麦基开脱,但听到皮丘姆的威胁后,也手脚慌乱了．皮丘姆告诉布朗,如果警察局不把麦基捉拿惩处,他就要让成千上万的乞丐在女王的加冕大典上制造麻烦．布朗深知,如果真是这样,他这个警察局长非受到撤职查办不可．为了稳住皮丘姆的无赖行径,他只得忍气吞声接受了皮丘姆的要求．皮丘姆还让妻子到妓院去找和麦基相好的女人,只要麦基一在妓院露面就去报告警察。
把麦基送上绞刑架的阴谋就这样开始施行了。
波莉从家里逃出来,回到了麦基的身边．她知道自己的父母绝不会放过麦基,劝丈夫先躲一躲．麦基却自恃警察局里有布朗作保护伞,并不把这事放在心上．直到从布朗那里得到风声,他才觉得大意不得．这天,他把大小窃贼全部召集起来,当众宣布了一个命令: 他说自己要出去作次旅行,家中的事由新婚妻子波莉掌管,大家必须听从她的指挥．麦基还告诉窃贼们一个振奋人心的计划: 他决定在女王加冕大典上让大家狠捞一把,以后就开始做正经的买卖。
麦基安排好一切就与波莉告别了．两人如胶似漆地亲热了一阵．波莉要麦基不要忘了她而爱上别的女人．麦基倒也被波莉的一番真情感动了,他宽慰妻子放心,然后就上了路。
主子一走,那些喽罗们便无法无天起来．原来颇有条理的仓库,一会儿功夫被搞得天翻地覆,遍地狼藉．波莉送走麦基回来后,见此情景顿时勃然大怒．她拿出女主人的威风,命令窃贼们立即列队集合,狠狠教训了一顿．那些窃贼原以为一个女人软弱可欺,没想到波莉却也威风凛凛不可侵犯,一个个都折服了。
麦基离开了同伙,并不甘心隐遁起来,却到了妓院会相好珍妮去了．珍妮早已收了皮丘姆太太的好处．虽然她对麦基结婚怀有妒意,但又因私情,不忍心麦基陷入虎口．但是,她既然收了皮丘姆太太的钱,就得为她做事．于是,她一边向窗外做着暗号,一边又提醒麦基,说警察马上就要来抓他了．在警察冲进妓院时,珍妮早已帮助麦基逃之夭夭。
麦基没抓住,气坏了皮丘姆夫妇．他们认定这是警察局长布朗在从中作梗．皮丘姆决计悄悄地实行他的报复行动．其实,布朗有天大的胆,也不会拿自家的性命开玩笑．几天后,警察就在另一个妓女的住处抓住了麦基。
麦基被关进了大牢,他的妻子波莉却在外面干了一番大事业．在波莉的苦心经营下,原有的资产很快有了扩充发展,并在伦敦金融区开设了一家＂伦敦银行＂．一切今非昔比,＂伦敦银行＂有自己的办公大楼,那些窃贼也都成了体面的银行职员．现在,为了营救董事长麦基,波莉正在拼命筹集一笔数目相当的保释金。
连日来,皮丘姆先生忙得不可开交,准备了无数的标语牌和游行用的东西．女王加冕大典这天,他的铺子前汇集了人山人海的乞丐．皮丘姆就像个指挥千军万马的將军,在慷慨激昂地进行煽动．就在队伍出发时,皮丘姆太太前来报告麦基已经被抓住的消息．皮丘姆顿时像热锅上的蚂蚁,急得六神无主．他知道,如果不赶快收回自己的行动计划,不但会因此救了麦基,而且布朗也决不会放过自己．想到这里,他撒开腿就去追赶乞丐队伍。
可是事情已经到了不可收拾的地步．那些乞丐因受了皮丘姆的鼓动,正如煮开的汤水沸腾不已．皮丘姆再无回天之力了。
乞丐队伍涌上街头的消息立即传到了警察局长布朗那里,布朗犹如困兽一边大骂皮丘姆不守信用,一边赶紧派出警察队伍去驱赶那些游行的乞丐．就在这时,波莉派人送来了大笔保释金．根据原定协议,他不得不通知监狱,要他们放了麦基．可是监狱长告诉他,麦基刚刚越狱逃跑．原来,麦基的相好珍妮还恋着麦基,假借探监的名义,用色相麻痹了看守,让麦基乘机跳上牢房的天窗溜走了．布朗原先想以抓住麦基稳住皮丘姆,再以保释讨好麦基．现在两边都落了空。
大街上,大典活动正进入高潮．女王坐在金光闪闪的四轮马车上,频频向欢呼的人群致意．突然间,乞丐的队伍像潮水一般从大街的另一端走来．顿时,皇家的队伍乱了阵脚,女王的马车像撒了野似的没命地奔跑起来; 侍从和官女们一个个惊慌失措,像惊飞的小鸟向四处逃去．皇家卫队的骑兵猛兽似地驱赶着乞丐队伍,整个庆典活动变成了一场混战。
麦基逃出监狱也混在看热闹的人群中,并遇着了自己手下的窃贼．当他知道波莉已经干出大成就时,高兴地就往＂伦敦银行＂走去．一路上,他昂首阔步,俨然一副绅士的派头。
在董事长办公室里,麦基和波莉见面了,他俩热烈地拥抱着,心中有说不尽的酸甜苦辣……
这一闹剧也该收场了．皮丘姆先生终于破了产,成了一个穷光蛋; 警察局长布朗先生知道自己再也保不住职务,带着波莉送去的保释金恳求麦基让他入股．街上,乞丐和穷人的队伍却还在行进着……
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