＂当初,这地方还没有通汽车．＂
随着一个中年男子淳厚的话音,画面上出现一条乡间小道．幽静的路上传来一阵清脆的马蹄声,一辆马车由远而近．车上坐着两个十岁左右的孩子,其中一个就是童年时代的中年男子,他那时的绰号叫＂狮子＂．＂狮子＂身边的孩子是＂狮子＂的远房兄弟艾姆庄园的小少爷．＂狮子＂早年丧父、家道贫寒,他这次远道而来,是受了艾姆庄园的邀请,来这远房亲戚家陪伴小少爷度暑假的。
马车在一幢豪华的宅邸前停下．＂狮子＂在这里遇到了终身难忘的故事。
傍晚,＂狮子＂和小少爷在草坪上追逐打闹,离他们不远的树荫下的吊床里躺着小少爷的姐姐玛丽,她旁边是青年公爵乔斯先生,此刻他正在給玛丽朗读一篇迷人的爱情小说．玛丽的母亲公爵夫人倚在躺椅上,朝这对青年投去赞赏的目光．玛丽小姐仿佛沉陷在另一种境地,也許是爱情小说里的境地吧。
她美丽、端庄、宛如一位超凡的天使。
玛丽小姐见＂狮子＂聪明、伶俐,十分喜爱,特地带＂狮子＂冒着炎热的太阳,前往城里为＂狮子＂买夏装。
从城里回来,＂狮子＂穿起了玛丽买的新装．那是一套緑色童装,颜色同邮差穿的服装颜色差不多．对这种别致而古怪的颜色,家人和他们家的常客交口议论．而公爵夫人却把女儿叫到一边,问: ＂你去城里找什么人没有？＂＂没有,妈妈．你不信,问'狮子'．＂
不久,＂狮子＂跟小少爷、乔先生、玛丽和她的女友丹小姐来到碧波荡漾的湖边．乔先生见黑色农庄主杰森在玛丽家的领地里游泳,露出轻蔑的神情,正要上前无礼驱赶,被懂事的小少爷拦住．小少爷认为杰森虽不是贵族,但毕竟是他家的邻居,应当以礼相待．杰森的态度倒是十分谦和,答应再下一次水就离开。
＂狮子＂因为刚发过高烧、身子虚弱,不让下水,当别人钻到茅草丛里更衣时,就站在岸边看杰森先生游泳。
杰森先生皮肤黝黑、体魄健壮,尽管他一举一动颇注意分寸,但仍散透着粗犷的气息．他跳水的姿势优美极了,令＂狮子＂羡慕不已。
小少爷患了传染性红疹,须同＂狮子＂隔离开来．没了小伙伴,＂狮子＂只好同大人们混在一起,否则太孤寂了．晚祷的钟声在空中回荡．人们从教堂里出来．乔先生在人群中找到＂狮子＂,要他带信給玛丽小姐。
翌日,＂狮子＂清晨起来,感到百无聊赖,无事可做,便独自窜出庄园,悄悄闯入另一家庄园．顽皮的＂狮子＂利索地爬上草垛,像坐滑梯一样从顶端往下滑．不巧,他碰着了草垛旁的一架碾草机．他的膝盖被撞得鲜血淋漓,痛得直呻吟．这时,杰森先生出现在他面前．不用说,这里便是黑色农庄。
杰森忙抱他进屋里,給他包扎好．为此,＂狮子＂很感激,想报答他．杰森沉思了一下。
＂替我带封信給她,要在只有你和她两个人的时候交給她,没有旁人,行吗？＂
＂狮子＂回到庄园后,玛丽为他小心地换药扎绷带．当玛丽知道,＂狮子＂脚上这条血迹斑斑的绷带是杰森的手绢,便细心地洗干净血迹,珍藏起来．她的这些动作使＂狮子＂猛地记起自己的使命,忙掏出杰森的信．玛丽接过信一看,脸上立刻现出异样的神情。
＂千万不要告诉别人．＂她微微颤抖地叮嘱．随后,让＂狮子＂传递她的复信。
一个寂静的下午,玛丽带＂狮子＂前往花房参观．一转眼,＂狮子＂发现玛丽不在身边,正当他站在草地上发呆,玛丽从一个矮灌木丛中钻出来．她站起身,理了理凌乱的头发,脸上红晕泛起,但显得很快活。
当天黄昏,庄园里的人们如同往常一样坐在树下消磨时光．＂狮子＂坐在中间,听他们闲聊．乔先生对着＂狮子＂别有意味地说: ＂你穿这身緑衣服真像神的信使,可不知为什么,我让你給玛丽送的信,到现在不见回音．＂他这话分明是说給坐在旁边的玛丽听的．可是,玛丽垂下眼睑沉默不语,神色显得黯淡无光。
一个晴朗的日子,原野上景色如画,村民聚集在草地上比赛高尔夫球．球赛结束后,村民们聚在农舍里祝贺杰森球打得棒,推他上台演唱．他走上台正担心没人为他伴奏．玛丽站起来,神态自若地走上去坐到钢琴前弹起来。
＂一双明亮的眼睛,……＂浑厚的歌声随着动人的旋律在农舍里回荡。
＂你生日那天,玛丽要送你一件礼物,你猜猜是什么？＂小少爷告诉＂狮子＂说,＂一辆自行车! 緑色的,玛丽说,你是属于緑色的．＂
＂狮子＂听了,知道他是嘲笑他像邮递员,就生气得把小少爷推倒在地,又扑上去扭作一团．小少爷病愈不久,敌不过他,只好以透露另一条秘密为求饶的条件,＂乔先生要和玛丽订婚了．＂
第二天,＂狮子＂来到玛丽房中,心里正在找一句适当的话来质问玛丽,不料玛丽又要他送信給杰森．＂狮子＂不愿意,玛丽火了,说他忘恩负义．＂狮子＂二话没说夺过信就跑。
＂那他怎么办？＂＂狮于＂把信交到杰森手里时问．＂谁？＂＂乔先生．＂＂狮子＂答道,＂他要与玛丽订婚了．＂
＂这,我知道．＂杰森早有所料,沉吟了半晌,深深地叹道,＂我有什么办法？以前,你未来这里之前,玛丽一直不快活,常常一个人偷偷地哭．只有和我在一起时,她才快活．＂
从往日的接触中,＂狮子＂觉得杰森是个真正的男子汉,比乔先生强多了。
＂狮子＂望见乔先生独自一人走进书房．他赶紧跟了进去．此时他心里总感到玛丽的所作所为在背叛着谁,谁呢？是杰森先生还是乔先生？也許两人都是,也許都不是．对他来说真是个＂谜＂．他想从乔先生那里得到一些什么来,解开这个谜,——＂一个女人与两个男人好,该怎么看这个女人？＂＂女人是不应该受到谴责的……＂乔先生不加思索地回答,摆出一副绅士派头。
这时,老公爵进来,他告诉大家,杰森要去服兵役．＂狮子＂从他话里听出,当地贵族企图用征兵把杰森排挤走。
次日,＂狮子＂在田间找到杰森．杰森在他面前竭力把去军队的事说得轻描淡写．但从他的忧郁的眼神里可以看出,他对玛丽的今后命运深为担忧．＂狮子＂充满同情地问杰森,＂有没有信要我带給玛丽？＂
＂狮子＂的生日这天早餐后,玛丽在门口叫住＂狮子＂,把給杰森的回信塞給他。
＂你们干什么？＂他们身后传来公爵夫人警觉的声音．玛丽胆颤心惊,竭力掩饰着: ＂唔,我让他給丹小姐送封信．＂
公爵夫人不由分说地拖着＂狮子＂就走,来到一个老仆人面前,＂把信拿出来．交給他去送．＂公爵夫人要＂狮子＂交出那封信,由老仆人給丹小姐送去．＂狮子＂下意识地往后躲闪．＂拿出来．＂老夫人再次下命令,眼光咄咄逼人．＂狮子＂不敢再犹豫,他把上下衣袋摸了一遍,摊开双手说,信找不到了。
老夫人打发走了老仆人后愠怒地对＂狮子＂说: ＂我知道……你的信在哪儿？我完全可以搜你的身．＂
下午,天气骤变,天空电闪雷鸣,下起倾盆大雨．人们聚在餐厅里分吃生日蛋糕．＂狮子＂吹熄了蛋糕上闪闪的烛光,用刀切下一大块,说要留給玛丽．这下提醒了大家,玛丽去城里給＂狮子＂买礼物到现在还没回家．公爵夫人顿时坐立不安,立刻派出仆人四处寻找．不一会儿,去丹小姐家和去进城的路上找的仆人回来禀报都没见到玛丽的影子．其实,玛丽进城給＂狮子＂买的生日礼物——一辆緑色自行车早已静静地搁在楼梯边的过道里。
听说到处找不见玛丽,围着餐桌坐的全家人都显得焦虑不安．公爵夫人的目光落到了＂狮子＂的身上,她脸色煞白,站起身,颤颤巍巍地走到＂狮子＂跟前,拉起＂狮子＂就走．她拉着＂狮子＂冒雨匆匆走到老屋花房里．＂狮子＂挣扎着不肯进里间,忿怒不已的老夫人硬是推他进去。
他一抬头立刻为眼前的情景怔住了。
在花房低矮的玻璃棚下面,杰森正搂着玛丽躺在花丛中作爱．这对情人先是一惊,尔后索性不顾一切地搂得更紧,沉湎在甜蜜的爱河之中……
光阴似流,一晃数十年过去了。
一辆黑色轿车停在艾姆庄园的宅邸面前．＂狮子＂从车里钻出来,如今,他已是个高大魁梧、深沉稳重的中年人．迎接他的是白发苍苍的玛丽．玛丽指給＂狮子＂看窗外在花园草坪上散步的一少年,＂我的孙子,你看他多像杰森．＂＂现在该让他知道真相,这一切你最清楚,该由你去向他说明……你为什么不结婚,像你这样的人应该结婚．＂
＂狮子＂默然。
夕阳的金辉透过百叶窗,照射在玛丽满面皱纹的脸上,那张脸浮起少女的激情,＂当初,你来了,給我们带来幸福和快乐,那是一段多么美好的时光．＂
坐车离开艾姆庄园的路上,＂狮子＂的耳边萦绕着玛丽的话语。
这一切远了,而又那么近,让人激起无限感伤和惆怅。
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