【片头介绍】：
1995 彩色片 110分钟
中国香港嘉禾影业公司摄制
导演：许鞍华 编剧：陈文强 摄影：李屏宾 主要演员：萧芳芳(饰阿娥) 乔宏(饰公公)
本片获第45届柏林国际电影节最佳女演员奖；台湾第32届金马奖最佳影片、最佳女主角、最佳男配角、最佳摄影奖；第15届香港电影金像奖最佳影片、最佳导演、最佳男主角、最佳女主角、最佳男配角、最佳编剧奖；1995年度香港影评人选出“十大华语片”排名第一位
【剧情简介】：
布置简单但很整洁的老人院，老人们有的在唱戏，有的在打乒乓球。
喧闹的菜市场，孙家太太阿娥在买鱼。她在鱼柜前站了许久，与鱼贩讨价还价迟迟不买。然后趁鱼贩不注意，一巴掌将活鱼打得昏死过去，用死鱼的价买了一条新鲜的鱼，满意地回家去了。
阿娥的儿子定一从深圳回来，买了一只烤鹅，给妈妈庆贺生日，可妈妈嫌它太瘦了。
孙先生(阿炳)的父母来给儿媳过生日，阿娥有些不悦。婆婆很勤快，帮着在厨房张罗，公公一进屋，就端坐在椅子上，嚷着要人给他换拖鞋，孙子定一忙蹲下给他换，他不干，非要女人给他换不可，阿娥虽说心里不情愿，但不得已还是和婆婆一起给他换了一双。
婆媳俩人忙着在厨房做饭，并把炒好的菜一件一件端到里屋，菜还没上齐，可公公却早已上桌把菜夹个乱七八糟。阿娥上桌，一看此景，早已没了吃饭兴致。
阿娥是一家卫生纸厂的业务科主任，一天正和经理谈工作，伊莎贝拉·欧前来应聘，提出自己的新想法，建议公司使用电脑，以减轻工作量，阿娥业务繁忙，可孙先生又趁热闹打电话来说楼下货品大减价，买一送一，让她快去采购，阿娥说她忙得要死，别再来添乱了。
工作了一整天，疲惫的阿娥从菜市场买了一堆东西回家，看见邻居们坐在巷子里打麻将，兴致也来了，也上前凑了个数。这时公公买了包面包回来，阿娥看见公公走过来，心里虽然有点紧张，但嘴上还叫其他人快点打麻将。公公走到麻将桌旁，把面包往桌上一扔，阿娥见势不妙，忙强挤笑容向旁人说着对不起，拉着公公回家去了，俩人走到家门口，公公嚷着肚子饿，叫阿娥快点给他做饭吃。
一日，阿娥回到家，发现婆婆倒在地上，昏了过去。她急忙跑到楼上，打电话叫救护车。公公正在楼上看电视，飞机比赛的精彩节目吸引了他，心急如焚的阿娥告诉他婆婆晕倒了，可他光顾着看电视，根本不把媳妇的话当做一回事，还说婆婆是偷懒。这时定一跑上楼来，悲伤地告诉妈妈奶奶已经死了。
婆婆的葬礼上，女儿阿兰赶了回来，一进门就大嚷大叫，埋怨哥哥不早点儿通知她。公公因为婆婆的死，神志更加不清楚，他认不出女儿，反叫他大婶，而只认得阿娥，这又引来阿兰一阵闲言碎语。
忙碌过后，阿娥忙着收拾屋里的东西。
公公坐在路边，看见一列送葬的人，忙起身敬礼。
傍晚，阿娥在阳台收起晒干的衣服，看到婆婆在世时穿过的衣衫，不禁触景生情大声痛哭起来，并对已在天堂的婆婆诉说着心里的苦楚。“我好累呀，我受不了了。”
为了让爸爸认出她来，阿兰花了一万多块钱买衣服打扮，可爸爸还是叫她大婶。爸爸把米饭盛到碗里，说要到天台喂鸽子，女儿说天台哪来的鸽子，并把米饭抢了过去。
爸爸没有办法，一个人上街。刚出门口，看见汽车开过来就站在街中央一动不动，汽车司机气得直按喇叭，骂他是不是想找死。女儿阿兰怕爸爸出事，急忙跟了上来。
爸爸健步如飞，女儿在后面紧赶，走得累极了，见旁边正睡觉的小贩在地上放了一双拖鞋，就偷着把拖鞋换上，拎着自己的高跟鞋去追爸爸，终于追上了她，并把爸爸安全地送回到家门口，自己累得一屁股坐在旁边露天小吃店的椅子上，气喘吁吁地叫伙计做碗带辣椒的牛肉面给她吃。爸爸回到家，告诉阿炳和定一自己到天台喂鸽子去了，定一感到莫名其妙，说天台根本就没鸽子。爸爸又嚷着要吃饭，可定一说你已经吃过了，爸爸执意说没有吃过。
定一问爷爷认识爸爸吗，爷爷说爸爸是巷子口那个大色狼，定一又气又笑地告诉爸爸，“大色狼，你看着办吧。”转身离开了。
爸爸要吃饭，阿娥买菜还没回来，阿炳叫他先吃些面包，爸爸想吃牛油，就到厨房去取，这时女儿阿兰回来了，向哥哥抱怨道：“爸爸自己出去，追得我差点儿断气。”阿兰和阿炳走进厨房发现爸爸把香皂当作牛油夹在面包里，正有滋有味地嚼着……大家大惊失色，赶忙想办法让他吐出来，一时间闹成一团。
阿娥带公公去看医生，医生的问题他答得糊里糊涂，有的对，有的一点儿也贴不上边，医生说他患了老年痴呆症。
阿娥叫定一腾房间给爷爷住，两个人把东西搬上搬下，忙得不亦乐乎，阿兰收拾东西准备回家。
阿娥问定一爷爷哪里去了，定一说爷爷在洗澡，阿娥顿时大惊失色，喊道：“哎呀，他已经洗了一个多钟头了。”一家人忙跑到洗澡间把门撬开一看，爸爸还坐在澡盆旁边，说道：“水还是这么烫，怎么洗呀。”
餐厅里，孙家两个儿子阿炳和文钦商量把爸爸放在谁家，二儿媳妇摆出一大堆理由，说自己没空，无法照顾爸爸。
阿娥和阿炳在给爸爸洗澡，也是一肚子埋怨，说文钦一家人有好处就占，没好处就躲得远远的。
阿炳叫阿娥别上班了，专门照顾爸爸，阿娥一听更来气了，说丈夫把家里最大的一堆狗屎揽过来，然后塞给她吃。
阿炳是驾校的警官，考试很严厉，学生林威忙中出错，没有通过。
伊莎贝拉·欧由于精通电脑，将卫生纸厂业务安排得井井有条，经理对她大加赞赏。阿娥感到伊莎贝拉在抢自己的饭碗，心里颇有些不悦。由于公公需要照顾，晚上请客户吃饭的任务也不能去了，这又让伊莎贝拉·欧抢了风头。
晚上夜深人静时，公公在天台“驾驶”飞机，吵得邻居们不得安宁。阿娥连哄带骗才把他弄回屋去，安抚他睡着。大家都累得精疲力竭。
定一若有所思地问爸爸：“以后你们会不会也像爷爷那样?”爸爸没有好气地说：“不管怎么样，也得照顾父母。”“那我希望你们别那么长命，省得大家都那么辛苦。”儿子的话的确让阿炳有些伤心。
老人院里其乐融融，老人们互诉衷肠，互相安慰。阿娥来找霞姐，霞姐忙带她去找这里的管理人员，赵小姐告诉他明天早上9点可以带老人家来这里。
阿炳跟同事们在喝酒，各诉苦衷。酒醉壮胆，醉醺醺的阿炳回家时顺手把指向厕所的箭头给撕了，还冲阿娥大嚷了一通，以此发泄他心中的不快。夫妻俩正吵着，阿娥忽然发现公公因找不到厕所，正往土地爷爷烛台上撒尿呢。
阿娥赶忙向土地爷赔罪。
第二天，公公被领到老人院。他不愿意带专为痴呆老人挂的牌子，霞姐骗他说：“这牌子是专门为对国家有贡献的人挂的，你是空军英雄，当然要挂上它。”公公这才应允挂上。
公公在这里不习惯，嚷着要回家，阿炳央求他留在这里，并告诉他家里人要上班，上学，无法照顾他。公公想了想，似乎体谅了家里人的难处，顺从地留在了老人院。
晚上，阿炳和阿娥夫妻俩正躺在床上说话，公公在楼下忽然喊救命，阿炳下楼要看个究竟，却被爸爸当作偷钱的贼捉住不放。阿娥连哄带骗，他才松手。
一日，公公在天台喂“鸽子”，阿炳叫他到老人院参加中秋晚会。老人们玩得都很开心。
公公拿起毛笔，写了三个字“不服气”甩手而去。阿娥和阿炳也和大家一起玩了起来，俩人还跳起了《青年舞曲》，引来众人的喝彩。
晚会结束，一家人尽兴而归。
定一去老人院接爷爷，爷爷在打台球，玩兴正浓。定一打了个电话，转身回来，却不见爷爷的踪影。此时阿娥正坐在计程车上，定一打电话告诉妈妈，爷爷不见了。
阿娥一听急了，忙沿途四处找公公，并与司机发生了争执。
警察局里，阿娥录完口供，正要出门，公公正好走了进来，阿娥这才放下心来，将公公领回家去。
老人院不收惯性迷失的老人，公公不得已又得呆在家里。公公在天台拿了把雨伞练习跳伞，不小心掉在放干草的车上，把家人吓个半死。
一家人在餐馆吃饭，碰到了公公当年的兵友，那兵友告诉定一当年他爷爷的战绩是如何地辉煌。
阿娥和定一把老人送到另一家老人院安置下来，并借故逃开。一身疲惫的阿娥赶到公司汇报情况，可伊莎贝拉·欧早已用电脑做好了。
霞姐得了胃癌，阿娥来探望她，想起了婆婆，触景伤情。
阿娥到老人院看望公公，见公公把脸弄伤了，受了委屈，很心痛他，就把公公领回家。
俩人走在林荫路上，树上撒落的飞絮满天飞舞，使公公乐不可支，说这是夏天的雪，不禁欢呼起来。傍晚，夫妻俩人走在泥泞的沙滩上，阿炳满怀深情地感激妻子如此周到地照顾自己的父母。
一天，阿娥的公司临时停电，电脑无法使用，客户又催着交货，这可急坏了伊莎贝拉和经理。
阿娥凭借自己的熟练业务和过人的记忆力，救了公司一命。经理正要表扬她，她却要请辞，在家照顾公公，经理宽容地放了她两个月的假。
驾校考试又到了。学生林威再次碰上了严厉的阿炳，心里很是紧张。正在这时阿娥给他的BP机上留言：“我在你左边，我接你放工吃饭，以后多些时间在一起。”阿炳心情立刻变得很好，林威的考试也顺利通过。
天台上，阿娥在晾衣服，公公一直想放鸽子，阿娥安慰他说给他买两只鸡来喂。
定一在给爷爷洗澡，珍妮打来电话要跟他分手，定一非常伤心。无人照管的爷爷在澡盆里昏了过去，被急忙送往医院。
女儿阿兰闻讯赶来，看见爸爸这种痴呆状很不耐烦。这时，爸爸突然醒了过来，一切正常。阿炳高兴地打电话通知阿娥。
风景优美的乡间，遍地绿草和鲜花。一家人在这里放风筝，打麻将。公公采了几朵野花送给阿娥，阿娥很感动。公公告诉阿娥他今晚约了仙女到那座山上约会，还说人生其实是很过瘾的。公媳之间的感情有了进一步的沟通。
阿兰和定一去锄地，公公送上一枝花给女儿，说道：“阿兰，你真的很漂亮。”阿兰激动万分，忙告诉家人“爸爸认出我了。”突然，公公弯下腰来，猝死过去。
阿炳在厨房做饭，定一和珍妮言归于好，信誓旦旦。
这时，天台突然来了好多只鸽子，阿娥又惊又喜，忙叫丈夫出来看，一边喊道：“一定是爸爸带来的。”十几只鸽子在天台上空盘旋，阿娥满怀深情地扭头仰望着它们。。
【鉴赏】：
此片是许鞍华的第12部作品，是她电影创作的又一高峰。
她是香港近20年来最具影响的导演之一，既是香港新浪潮电影首屈一指的女将，也是香港电影开创以来杰出的女导演。
许鞍华对香港导演张彻、胡金铨、白景瑞、秦剑、楚原和国外的导演如让－吕克、戈达尔、大岛诸、弗朗西斯、科波拉、贝尔纳多、贝尔托鲁奇、罗兰、波兰斯基等人的作品格外心仪，这些中外着名导演的作品，对她后来电影观念和创作风格的形成有着很大的影响。1972年，她在香港大学获英国文学与比较文学硕士学位，随后赴伦敦电影学院攻读电影专业。1975年，她学成返港，为胡金铨担任助手，后又转入无线电视台和香港电台电视部供职，并导演了《狮子山下》、《北斗星》、《年轻人》等写实主义题材的片集和其他一些纪录片。
70年代末80年代初，香港影坛涌现出一批新锐导演。这些曾在国外受过电影专业训练，并在电视界大试身手，或已深入电影界的年轻导演以新的创作观念和风格各自导演了他们的处女作，如徐克的《蝶变》、严浩的《茄哩啡》、翁维铨的《行规》、谭家明的《名剑》、章国明的《指点兵兵》等。
许鞍华此时拍摄的《疯劫》(1979)，取材于一桩真实的凶杀案，在电影叙述手法和功能上突破陈规，勇于创新，采用了多重视点的结构，在以客观视点为主的情况下，穿插了大量的含糊其辞的主观视点，不仅拍出了错综复杂的人物关系和矛盾冲突，也给影片增添了神秘悬疑的气氛。这些作品冲击了整个香港影坛，掀起了“香港电影新浪潮”。
作为“新浪潮导演”之一的许鞍华又以《撞到正》(1980，又名《小姐撞到鬼》)开拓并带动了80年代香港鬼怪喜剧片的潮流。
自《胡越的故事》开始，她不再像在《疯劫》和《撞到正》里那样专注于电影的形式，而是更加关注时代和现实，着重在内容方面挖掘深层内涵，但在以传统形式结构为主的情况下，也适当融入倒叙、预叙、闪回、意识流与长镜头等现代叙述手法。《胡越的故事》(1981)、《投奔怒海》(1982)与电视作品《狮子山下》片中的《来客》(1978)，都是描写70年代后期越南南方大变动中，越南人民与华侨苦难生活的“越南三部曲”。
在许鞍华此后所拍摄的影片中，虽然在体裁和表达方式上各有不同，但基本上都延续了一贯的写实路线和传统的叙事方法。
描写60至80年代香港女子杜彩薇与张英全父子两代恋情的《今夜星光灿烂》(1988)，讲述中国留学生在日本的悲惨遭遇的《报道追踪》(1991)，描述祖孙两代人沟通理解过程的《上海假期》(1991)均属于写实题材。根据金庸小说改编的《书剑恩仇录》(1987)和《香香公主》(1987)也摈弃了流行的虚幻和特技的新武打方式，回归到正统的实打实的武打路线上来。在半自传体《客途秋恨》中，许鞍华放弃了过去注重情节的戏剧化处理，以自己和日籍母亲的经历作为故事的蓝本，拍出了自己对生活的感受，诚挚感人。
在许鞍华的作品主题中，始终充满着对人的关怀，对乡情，亲情和传统伦理的关注，同时凭借敏锐的政治直觉(如“越南三部曲”中涉及的政治问题)，寓故事情节和人物感情于时代背景之中，表达了深厚的中国情怀。
许鞍华在《女人四十》中则全力表现了中国妇女的传统美德，同时还涉及了中年妇女面对家庭和工作的两难诀择，以及老人问题和家庭关系等实际问题。年逾四十的阿娥，在公司里是个敬业的业务科主任，在家里则上有患上痴呆症的公公，旁有对工作尽心但从不插手家务的丈夫，下有想当歌手又为恋情困扰的儿子，面对家中老少三代和工作的压力，她不回避责任，虽然极其疲惫但始终任劳任怨，以积极乐观的态度面对这一切。
在千方百计照顾好公公的同时，巧妙应付和摆脱种种困难，将事情料理得恰到好处，同家里人一起和谐美满地渡过难关。阿娥将中国传统的美德——勤劳、韧性和才干发挥到了极致。
《女人四十》将日常生活的琐事选择和提炼出来，十分贴近生活现实，感情真挚，十分生动。同时，她又在影片中加上了一点轻松的幽默，让观众在同情阿娥一家人处境的同时，也能发出会心的微笑。如影片开头阿娥买鱼一场戏，阿娥一巴掌将活鱼击晕，只这一个利落的动作，就将她作为一个家庭主妇的精打细算和斤斤计较的性格淋漓尽致地表现出来。另一方面，优美的抒情情怀使影片显得十分浪漫和美妙。
在老人院举办的中秋晚会上，阿娥与丈夫一边跳舞，一边唱起王骆宾的《青春舞曲》，逝去的青春此时好像又回到了这里，一种温馨、活泼、祥和和憧憬的情绪生发出来。另外一场杰出的抒情段落是这样的：镜头从浓荫蔽日的大树摇到公公与阿娥漫步回家的林荫大路上，街头的喧闹声悄然而逝，周围一片寂静。突然，公公发现了树上飘下的飞絮，漫天飞舞，犹如六月飞雪，公公乐不可支，情不自禁地惊呼起来。夏日的炎热在这飞雪的滋润下顿时变得凉爽，公公那颗孤独的心也在儿媳爱心的感化下不再孤独。
还有一段，公公病愈后，一家人到田间游玩，公公送给儿媳几朵野花，阿娥的付出得到了公公的回报。公公把阿娥视作仙女，并约她到山头见面，他告诉阿娥人生虽然不容易，但其实是很过瘾的，历经沧桑的老人虽然患上了痴呆症，但还是那么珍爱生命，公媳之间的关系逐渐和谐起来。
《女人四十》还运用了首尾呼应，表达女主人公阿娥前后不同的心理情绪。其中有两场戏是安排在天台上，第一次是婆婆刚过世，当她在天台上收衣时，看到婆婆在世时穿过的衣衫，想起了婆婆。
婆婆在时，一切事由婆婆顶着，可现在都得由她料理，她实在太累了，受不了了，不禁大哭起来，久久未止，这适当的宣泄使观众更加同情阿娥当时的处境。第二次是公公过世后，一家人美满地生活着，从前不理家务的丈夫阿炳正在厨房忙着做饭，阿娥在天台上突然发现鸽子漫天飞来，她激动地喊：“一定是爸爸带来的!”她满怀深情地仰望着鸽子。
这两场戏，既表现了阿娥不堪家庭重负，快被累垮的脆弱一面，也表现了她虽历经困难，但用她的勤劳和刚毅让公公安度晚年，使人物内心更加丰富。
许鞍华以丰富的生活积累和艺术敏感性，以质朴和幽默的笔触展示了一个女人，一个家庭和一个社会，使她又一次获得了一系列的荣誉。
萧芳芳因此获第45届柏林国际电影节最佳女演员奖；《女人四十》的成功，可以说明艺术和商业之间是可以并存的。许鞍华所拍摄的影片，总的来说，在艺术和商业之间都找到了很好的平衡方式，而且，在严肃的主题中，都显现出较高的人文价值，审美情趣和艺术感染力。。
《女人四十》