《庄子·天地》：“百年之木，破为牺尊，青黄而文之；其断在沟中。比牺尊于沟中之断，则美恶有间矣，其于失性一也。”
同是百年之木，破木之后，有的做成了雕饰美丽的酒樽，有的则弃置在沟中成了一段烂木头。
庄子认为，对于牺尊和断木来说，其命运境遇一美一恶，固然不同，但从此失去它们原来自然生存的天性却是一样的。后因以“牺尊沟断”用为比喻穷达遭际不同的典故。牺尊，刻为犀牛形或刻画有犀牛形之酒樽。
宋·陆游《剑南诗稿》卷七《水亭偶题》：“沟中木断谁曾问，空里蓬征自不知。”
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《左传·庄公十四年》：“楚子如息，以食入享，遂灭息。以息妫(guī息侯夫人)归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言。’” 春秋时，息国为楚国所灭，息侯夫人息妫被楚文王娶为妻子，后来虽然..
《晋书·谢安传》：“羊昙(谢安的外甥，善歌唱)者，太山(郡名，同泰山，地在今山东省泰安一带)人，知名士也，为安所爱重。安薨后，辍乐弥年，行不由西州路(谢安镇守新城，病重还都城建康时，从西州门入城，故羊昙在谢安死后，就不由西州路经过..
《战国策·秦策二》(卷四)：“武王曰：‘请与子(指甘茂)盟。’于是与之盟于息壤，果攻宜阳。五月而不能拔也。樗(chū)里疾、公孙衍二人谗争之王，王将听之，召甘茂而告之。甘茂对曰：‘息壤在彼!’王曰：‘有之。’因悉起兵，复使甘..
《左传·襄公八年》：“敝邑之人，不敢宁处，悉索敝赋，以讨于蔡，获司马燮，献于邢丘。”悉：全部。索：搜索。敝：对人称自己的客气话。赋：古代按田赋出兵车甲士，指代兵力。 意指收尽本国全部兵力。后因以“悉索敝赋”为尽其所有，以相供..
汉·刘向《列女传·鲁漆室女》：“漆室女者，鲁漆室邑之女也，过时未适人。当穆公时，君老，太子幼，女倚柱而啸。旁人闻之，莫不为之惨者。其邻人妇从之游，谓曰：‘何啸之悲也!子欲嫁耶·吾为子求偶。’漆室女曰：“嗟乎!始吾以子为有知..