《史记·孔子世家》：“孔子适郑，与弟子相失。孔子独立郭东门。郑人或谓子贡曰：‘东门有人，其颡(颡，前额，俗称脑门儿)似尧，其项类皋陶(音gāo yáo，传说为舜时的贤臣)，其肩类子产(春秋时郑国的大夫，名公孙侨)，然自腰以下不及禹三寸，累累(通羸羸，瘦瘠疲惫的样子)若丧家之狗。
’子贡以实告孔子。
孔子欣然笑曰：‘形状，末也(末，指不重要的事物)。而谓似丧家之狗，然哉!然哉!’”
“丧家之狗”原来是形容没精打采，疲惫不堪的样子。后转为骂语，比喻失掉主子，失去依附的品格低劣的人，全为贬义。
宋·苏轼《次韵孔毅父久旱已而甚雨》诗三首之一：“形容虽是丧家狗，未肯弥耳争投骨。”诗意是说，自己虽然穷困，但不肯丧志去争利。
在这里，诗人所用仍是“丧家狗”的原义。
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