《战国策·齐策二》：“楚有祠者(主持祭祀的人)，赐其舍人(左右亲近人)卮(酒器)酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有馀。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。
’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足!’遂饮其酒。
为蛇足者，终亡其酒。”
楚怀王的将军昭阳，为楚伐魏，覆军杀将，连得八城，进而又移兵攻打齐国。齐派陈轸(战国时楚人，曾在秦、楚两国为官，善于游说)去说服昭阳，停止进攻齐国。陈轸用这个故事说明，昭阳攻魏得胜后移兵攻齐，正如画蛇着足，非但无益，而又害之。
昭阳听了陈轸这番话，便停止了进攻齐国的行动。
后因以“蛇足”、“蛇足之嫌”比喻干多馀的蠢事。
“画蛇添足”的成语即本源于此。唐·韩偓《安贫》诗：“谋身拙为安蛇足，报国危曾捋虎须。”
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