《荀子·宥坐》：“孔子观于鲁桓公之庙，有敧器(古代庙堂上设置的一种倾斜易覆的盛酒或水的器皿)焉。孔子问于守庙者曰：‘此为何器·’守庙者曰：‘此盖为宥坐(宥，同“右”，一说同侑；宥坐，即置于座右)之器。’孔子曰：‘吾闻宥坐之器者，虚则敧(空的时候倾斜)，中则正，满则覆。’孔子顾谓弟子曰：‘注水焉!’弟子挹(舀)水而注之。中而正，满面覆，虚而敧。孔子喟(kuī)然而叹曰：‘吁!恶(音wū)有满而不覆者哉!’”此事又见《韩诗外传》卷三，《淮南子·道应》，刘向《说苑·敬慎》，《孔子家语·三恕》。
敧器空时倾斜，注满水则倾覆，注水适中则不偏不倚。据说在中国古代，君王常把敧器放置在自己身边，用以劝警为政之道。其意在于警告：处理事情不可不及，也不可过，应求适中。
尤应防止自满。
在这里，孔子以敧器为喻说明“满招损，谦受益”的道理。
刘勰《新论》：“仲尼观敧器而革容，鉴损益而叹息，此察象而识类，覩霜而知冰也。”庾信《皇夏》：“敧器防满，金人戒言。”
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