《孟子·尽心下》：“孟子曰：‘尽信书，则不如无书。吾于《武成》(《武成》是《尚书》中《周书》的篇名。《尚书》又称《书经》或《书》。《尚书》相传为记载虞、夏、商、周四代典章文献的汇编，其中《秦誓》至《秦誓》三十二篇称为《周书》)，取二三策而已矣。仁人无敌于天下；以至仁伐至不仁，而何其血之漂杵也!’”
孟子这段话的意思是说，完全信书，还不如没有书，书籍中的思想内容不一定全是正确的，如果不加分析地一概全信，那就会上当，以至自己也免不了发生谬误。
孟子接着举例说，他对于《周书·武成》这篇文字，只不过取其两三页可靠而合理的东西罢了。至于说到武王伐纣时“血流漂杵”的记载，孟子是不以为然的。他认为，既然武王是以有道伐无道，怎么会杀那么多的人呢·
孟子不迷信书的意见本来是正确的，但是他在举例说明这个问题的时候，却把《武成》的意思给误解了。其本来的意思是说，纣王的部下因争权夺利而自相残杀，并不是说武王杀人过多。
孟子为了宣扬“仁者无敌于天下”这一点，竟至发生了一点误会。何况说即使是正义的战争，双方作战也免不了巨大的牺牲呢!
后因以“尽信书不如无书”用为泛指不要迷信、拘泥于书本的典故。
清·王夫之《读通鉴论·汉章帝》：“有虞氏五载一巡守，岁不给于道途，所谓尽信书则不如无书也。”
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