北齐·刘昼《刘子新论·忘瑕第二十六》(卷五)：“荆岫之玉，必舍纤瑕，骊龙之珠，亦有微(lèi疵)，然驰光于千里，飞价于侯王者，以小恶不足以伤其大美也。
今忌人之细短，忘人之所长，以此招贤，是画空而寻迹，披水而见路，不可得也。”
再好的珠玉也有细微的瑕疵，任用贤能更不能求其十全十美，否则就像用手在空中画图而要寻找痕迹，拨开水而要寻找道路一样，是不可能的。
后因以“画空寻迹”比喻不切实际无法实现的思想。
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《八朝家怪录》：“顾光实能画。建康陆溉患疟经年，光实诣之，图一狮子，谓溉曰：‘此出手便灵异，可于户外榜之，虔诚祈祷。’溉如其言。是夕中夜，户外有窸窣之声，良久乃不闻。明日，所画狮子口中臆前有血淋漓，及于户外皆有点焉，溉病遂愈..
唐·颜真卿《颜鲁公文集·张长史十二意笔法意记》(卷一五)：“闻于褚河南曰：‘用笔当须如印泥画沙。’思所以，不悟。后于江岛遇见沙地，平净令人意悦欲书，乃偶以利锋画其劲险之状，明利媚好，乃悟用笔而锥画沙，使其藏锋，画乃沉着。..
元·伊世珍《琅环记》(卷中)引《丹青记》：“王维为岐王画一大石，信笔涂抹，自有天然之致。王宝之。数年之后，益有精彩。一旦，大风雨中，雷电俱作，忽拔石去，屋宇俱坏，不知所以。后见空轴，乃知画石飞去耳。宪宗朝，高丽遣使言，几年月日..
元·伊世珍《琅环记》(卷上)引《卧游记》：“李思训画一鱼甫完，未施藻荇之类，有客叩门，出看。寻入，失去画鱼，使童子觅之，乃风吹入池水内。拾视之，惟空纸耳。后思训临池，往往见一鱼如所画者。尝戏画数鱼，投池内，经日夜终不去。 ”..
清·蒲松龄《聊斋志异·画皮》载：太原王生被一个化为美女的恶鬼所诱，带女回到家中。 他将美女藏于密室，私成夫妻。后一道士看出王生遇鬼。 王初不信，后生疑。蹑足窥窗“见一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯。铺人皮于榻上，执彩笔而..