《史记》卷六十九《苏秦列传》：苏秦“于是说韩宣王曰：‘韩北有巩、成皋之固……不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：“宁为鸡口，无为牛后”，今西面交臂而臣事秦，何异于牛后乎·夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后为名，臣窃为大王羞之。’于是韩王勃然作色，攘臂瞋目，按剑仰天太息曰：‘寡人虽不肖，必不能事秦!’”
战国时，韩王(宣王)听从说客苏秦之言，坚决反对秦国，手按宝剑断言：决不事秦。
后遂用为自强不屈之典。
唐·骆宾王《夏日游德州赠高旧》：“凄断韩王剑，生死翟公罗。”
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《楚辞》战国楚·屈原《远游》：“奇傅说之托辰星兮，羡韩众之得一。” 宋·洪兴祖补注引《列仙传》：“齐人韩终(即韩众)为王采药，王不肯服，终自服之，遂得仙也。” 晋·葛洪《神仙传·刘根传》：“根曰：‘吾昔入山，精思无所不..
《吕氏春秋》卷二十《恃君览·观表》：“古之善相马者，寒风氏相口齿，麻朝相颊，子女厉相目，卫忌相髭，许鄙相，投伐褐相胸肋，管青相膹肳，陈悲相股脚，秦牙相前，赞君相后。 凡此十一人者，皆天下之良工也，其所以相者不同，见马之一征也，而知..
《左传·宣公十五年》：“谚曰：‘高下在心，川泽纳汙，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢。’” 此古谚原意为比喻说明国君应当有容忍包含的气度，后转用以形容聚集秽恶或包容坏人坏事。亦作“含垢藏疾”。 《三国志·魏书·公孙渊..
《太平广记》卷五五《寒山子》：“寒山子者，不知其姓氏。大历中，隐居天台翠屏山。其山深邃，当暑有雪，亦名寒岩，因自号为寒山子。好为诗，每得一篇一句，辄题于树间石上，有好事者随而录之，凡三百余首，多述山林幽隐之兴，或讥讽时态，能警..
汉·刘歆《西京杂记》：“元帝后宫既多，乃使画工图形，按图召幸之。宫人皆赂画工；昭君(王嫱)自恃其貌，独不肯与。画工乃丑图之，遂不得见。” 汉元帝选来很多美女入宫，让画工毛延寿给她们画像，然后依像选妃。待选宫女都贿赂毛..