《战国策·齐策一》:“邹忌修八尺有余,而身体昳丽,朝服衣冠窥镜,谓其妻曰:‘我孰与城北徐公美·’其妻曰:‘君美甚,徐公何能及君也。’城北徐公,齐国之美丽者也。”
相传,战国时齐相邹忌自知不如城北徐公美,而他的妻妾和朋友都奉承他,说他比徐公美。后徐公来访,邹忌深感自己不如徐公美。
邹忌明白妻妾朋友奉承自己,是因为各有所图;由此而联想到臣民对待君主也有相似之处,因而讽谏齐王不要听人谀词,而应高价征求臣民对朝政的意见。
齐国因而得到大治。后遂以“城北徐公”为美男子的代称。
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