《庄子·徐无鬼》：“庄子送葬，过惠子(即惠施，他是庄子的朋友)之墓，顾谓从者曰：‘郢人(此指楚国的泥画人)垩漫其鼻端若蝇翼(垩，用白垩土粉刷墙壁；漫，汙)，使匠石(石匠名)斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。宋元君闻之，召匠石曰：‘尝试为寡人为之。’匠石曰：‘臣则尝能斫之。虽然，臣之质(对家)死久矣(这是说，我虽然有斫鼻垩之技，但我的合作者对家死了，我便做不到了)。’自夫子之死也，吾无以为质矣，吾无与言之矣(这句是说自惠施死后，便没有可以和我辩论、促进我发展学术思想的人了)。’”
庄子在这里用匠石斫鼻端白垩的故事为比喻，说明事情总是相反相成，相辅相成的。
匠石失了郢人，便不能运斤斫垩；庄子失了惠施，自己的才辩也便无从发挥。
“运斤成风”的典故后人常用指神妙的技艺或超人的才能。
李白《丑女来效颦》诗：“安得郢中质，一挥成风斤。”
唐·刘禹锡《翰林白二十二学士见寄诗一百篇，因以答贶》：诗“郢人斤斫无痕迹，仙人衣裳弃刀尺。”
又以“郢人”比喻知己。《文选》三国魏·嵇叔夜(康)《赠秀才从军》诗之四：“嘉彼钓叟，得鱼忘筌。郢人逝矣，谁与尽言。”
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